La pair-aidance : état des lieux en France


Longtemps marginalisée, la pair-aidance prend enfin racine dans le paysage de la santé mentale en France. Inspirée par des récits de rétablissement, portée par celles et ceux qui le vivent, cette pratique transforme peu à peu l’approche de la psychiatrie traditionnelle mais également, au-delà du soin, de l’accompagnement des personnes. Mais où en est-on aujourd’hui ? Plein Espoir retrace son évolution : de ses racines historiques aux formations émergentes, en passant par les défis de reconnaissance, cet état des lieux dessine une dynamique en construction. Avec un cap, faire de l’expérience vécue une force professionnelle, et du partage entre pairs un levier de rétablissement pour tous.

Des racines anciennes à une idée neuve

Vous êtes vous déjà demandé d’où provenait la pair-aidance ? Le rapport Mesure d’impact pair-aidance (2022), de la Fédération des acteurs de la solidarité oui, et il en retrace même l’histoire. Si le terme est récent, son esprit souffle depuis longtemps dans les couloirs des hôpitaux. Il faudrait remonter à la fin du XVIIIe siècle, dans un lieu pourtant marqué par l’enfermement : l’hôpital Bicêtre. C’est là qu’un homme, Jean-Baptiste Pussin, tanneur de métier, est admis comme patient. Jugé incurable, il reste à l’hôpital, mais son histoire ne s’arrête pas là. Loin de se contenter du statut de malade, il s’implique, observe, accompagne. Peu à peu, il devient surveillant, puis « gouverneur des fous ». Ce titre, choquant à entendre aujourd’hui, désigne alors une fonction d’autorité, mais aussi, paradoxalement, d’écoute. Chaque jour, Pussin est au contact des personnes hospitalisées. Il prend des notes, décrit les comportements, perçoit ce que les médecins ne voient pas toujours. Et ses observations trouvent un écho chez un certain Philippe Pinel, médecin novateur, qui, touché par la justesse du regard de Pussin, abandonne le ton dogmatique pour adopter une approche plus humaine. Ensemble, ils jettent les bases de ce qu’on appellera le Traitement Moral : une manière de soigner qui passe par la bienveillance, l’attention au vécu, et surtout, la conviction que l’expérience des anciens patients peut éclairer la pratique thérapeutique.

Mais cette intuition forte que les personnes concernées ont quelque chose à apporter au soin, ne traversera pas les siècles sans heurts. Longtemps, la voix des usagers sera mise de côté, reléguée à la marge d’un savoir médical dominant. Ce n’est qu’au XXe siècle que le soutien par les pairs ressurgit, timidement d’abord, avec des mouvements comme les Alcooliques Anonymes, nés dans les années 1930, où les personnes concernées reprennent la parole, s’organisent, se soutiennent entre elles. Alors que la France avance prudemment vers la reconnaissance de la pair-aidance, d’autres pays ont pris les devants. En Belgique, très tôt, le Rapport Général sur la Pauvreté (1995) marque un tournant : il propose d’intégrer dans les services publics des « experts du vécu », des personnes ayant elles-mêmes connu la précarité. Leur rôle ? Apporter un regard unique, issu de l’expérience, pour améliorer les politiques sociales de l’intérieur. Au Québec, c’est dès 2006 qu’un programme de formation de pairs-aidants en santé mentale voit le jour. Il permet à des personnes rétablies de se former et d’intégrer des équipes de soins avec un statut reconnu. Une voie qui reste encore à déployer pleinement en France.

La pair-aidance émerge en France

Il faudra attendre 2005 pour qu’un premier travailleur pair soit embauché par l’équipe MARSS (Mouvement et action pour le rétablissement sanitaire et social)  à Marseille. Puis en 2010, Herman Handlhuter, signe un contrat de travail au sein d’un hôpital psychiatrique. C’est un geste fort, presque symbolique : le patient devient membre de l’équipe. Son savoir n’est plus seulement vécu, il est désormais reconnu. L’expérimentation se poursuit, avec le programme Un chez-soi d’abord en 2011, ou encore le programme Médiateurs de Santé Pairs lancé en 2012. Peu à peu, des formations voient le jour, comme celle de l’Université Paris 8, pour encadrer, structurer, professionnaliser une pratique longtemps informelle. Mais ce mouvement, s’il est prometteur, reste fragile. En 2015, la France ne comptait encore qu’une trentaine de travailleurs pairs d’après le même rapport, contre plusieurs milliers aux États-Unis. Les statuts sont flous, les intitulés multiples, les parcours inégaux. Beaucoup exercent bénévolement, d’autres sont formés mais peinent à être reconnus. La pair-aidance existe, oui. Elle agit. Mais elle cherche encore sa place.

Un métier en devenir

Dans La pair aidance en santé mentale : l’expérience québécoise et française, (2016), Guylaine Cloutier et Philippe Maugiron tentent une définition « Le pair-aidant certifié est un membre du personnel qui, dans le cadre de son travail, divulgue qu’il vit ou qu’il a vécu un trouble mental. Le partage de son vécu et de son histoire de rétablissement a pour but de redonner de l’espoir, de servir de modèle d’identification, d’offrir de l’inspiration, du soutien et de l’information auprès de personnes qui vivent des situations similaires à celles qu’il a vécues ». Devenir pair-aidant ne s’improvise pas pour autant. Si l’expérience vécue est le cœur du métier, elle s’enrichit aujourd’hui de formations spécifiques, pensées pour outiller les futurs accompagnants. En France, plusieurs parcours existent, allant des associations engagées aux Diplômes Universitaires proposés par des établissements comme Paris 8 ou Lille.

C’est justement par le biais de l’associatif qu’Alexis, 34 ans, découvre la pair-aidance. La maladie le frappe, et c’est à la Maison Perchée, à Paris, qu’il fait ses premiers pas : « J’ai mis un pied dans la pair-aidance via la Maison Perchée, où j’ai suivi le circuit de formation pendant un peu plus d’un an. Je me suis posé la question de la professionnalisation. J’avais candidaté au Diplôme Universitaire du Vinatier, mais je n’ai pas été pris. Ensuite, j’ai travaillé quelques mois à Espairs Rhône. La Maison Perchée, pour moi, c’est un vrai tremplin : elle offre un cadre, des outils, c’est un premier pas vers la professionnalisation. On y travaille en groupe sur l’écoute, les postures, la culture générale du soin, la prise de recul, la manière de se préserver aussi. C’est très concret. Et ça permet de trouver un équilibre dans ce rôle de pair. » Pour lui, tout part du savoir expérientiel. C’est ce regard forgé par l’épreuve, ce recul sur soi et sur les autres, qui devient une ressource précieuse pour accompagner à son tour. Un savoir sensible, vivant, utile et de plus en plus reconnu.

Pour Fabrice Saulière, coordinateur du DU de Lyon, les formations universitaires permettent de se professionnaliser en pair-aidance : « C’est essentiel, car même si on peut faire de la pair-aidance informelle, il faut fixer certaines bases et développer une boîte à outils pour accompagner. La fonction de pair-aidant est très riche et diverse, ce qui offre une large marge de manœuvre. Actuellement, un groupe de travail dans mon hôpital réfléchit à définir les contours du métier de pair-aidant. Ils ont été surpris de tout ce que peut faire un pair-aidant, même si rarement tout est fait par une seule personne. »

Ces formations universitaires qui ont vu le jour se comptent encore sur les doigts de la main. Parmi elles, on peut mentionner le DU pair-aidance en santé mentale et neurodiversité du Vinatier à Lyon, le DU de médiation en santé-pair à Bordeaux, celui de pair-aidance professionnelle en psychiatrie et santé mentale à Grenoble. Marseille, Paris et Lille proposent également des formations. Ces cursus mêlent théorie et pratique : écoute active, gestion de crise, éthique, mais aussi stages immersifs pour se confronter au terrain. Objectif : préparer les pairs à intervenir dans des contextes parfois complexes, en valorisant leur vécu tout en l’encadrant. Un savoir expérientiel, désormais accompagné d’un savoir-faire professionnel. La pair-aidance, c’est un métier en développement mais encore minoritaire. « On estime qu’il y a entre 300 et 500 pairs aidants en activité professionnelle en France, majoritairement salariés. La licence de médiateur de santé pair, existant depuis 2012, produit environ 30-35 pairs aidants par an, soit environ 350 en 13 ans. Le DU de Lyon, créé en 2019, a sorti environ 180 personnes en 6 ans. Au total, on serait sans doute plutôt proche de 350 pairs aidants en activité. », calcule Fabrice Saulière. Ces derniers trouvent leur place dans une grande diversité de structures. Du secteur hospitalier public aux cliniques privées, en passant par le champ associatif, le médico-social (comme les SAMSAH), ou encore les Groupes d’Entraide Mutuelle (GEM), leur rôle s’adapte aux besoins des publics. Ils interviennent aussi dans les domaines du logement, de la précarité, ou choisissent d’exercer en indépendant, voire en libéral. Cette pluralité reflète la richesse du métier et la reconnaissance progressive du savoir expérientiel comme levier de transformation des pratiques.

Un métier qui n’est toujours pas reconnu  

Si la pair-aidance se déploie, elle n’a pas encore de statut officiel clair. Les rémunérations varient (du bénévolat au salariat), les intitulés aussi. L’absence de code ROME (répertoire des métiers de France Travail) empêche parfois d’accéder à des droits élémentaires. Comme le résume Fabrice Saulière, « le prochain chantier de la pair-aidance après la formation, est celui de sa reconnaissance officielle ». Et ces formations universitaires sont également conçues pour donner une existence, une légitimité à la pair-aidance. « Le code ROME (répertoire opérationnel des métiers et des emplois) c’est qu’on utilise à France Travail pour qualifier le métier et l’emploi que l’on cherche. Tout est classé ainsi dans leur base de données. Si on est  pair-aidant, on n’existe tout simplement pas dans leur système. Personnellement je m’y étais inscrit sous l’étiquette de formateur. » Même chose pour les déclarations d’impôts où certains pair-aidants remplissent encore la catégorie de métier par « éducateur ». L’espoir réside dans l’obtention du RNCP (Registre national des certifications professionnelles), pour faire reconnaître le métier officiellement. Cela permettrait de stabiliser les statuts, clarifier les missions, faciliter l’embauche.

Vers une reconnaissance officielle ?

Cette nécessité de créer un cadre référentiel métier s’amorce sous l’impulsion conjointe d’associations et de prises de conscience politiques. Dans le cadre de la Grande Cause Nationale 2025 consacrée à la santé mentale, la Haute Autorité de Santé (HAS) a publié une note de cadrage prometteuse, visant à clarifier les rôles encore trop flous de patient partenaire, pair-aidant, patient expert, pair-intervenant ou médiateur santé-pair. Au-delà des mots, cette initiative marque un pas décisif : définir les compétences clés du pair-aidant et préciser sa place au sein des équipes pluriprofessionnelles. Un signal fort en faveur d’une meilleure reconnaissance du savoir expérientiel, et une étape de plus vers une santé mentale plus humaine, plus inclusive, et profondément tournée vers le rétablissement.

Au niveau associatif, on peut également mentionner des initiatives visant à fédérer comme les EGPA (Etats Généreux de la pair-aidance), destinés à réunir des pair-aidants de diverses communautés afin de débattre sur les savoirs expérientiels communs et spécifiques ainsi que sur les pratiques respectives dans les relations à nos pairs.  « On va faire valoir cette nouvelle perspective qu’apporte la pair-aidance dans le soin traditionnel. Il y a une brèche. On a mis le pied dans la porte de la psychiatrie. C’est une institution très jeune mais très solide, très codée, très administrative. C’est un lieu de pouvoir. Et nous, on veut faire changer ça pour faire exister la pair-aidance », se félicite Jérôme, l’un de ses fondateurs.

Porté par le Centre collaborateur de l’OMS pour la recherche et la formation en santé mentale (CCOMS), les Médiateurs de santé pairs, le professeur Nicolas Franck, les plateformes ESPAIRS Rhône et ESPER Pro, ainsi que par les directions du ministère, un travail collectif est en cours au Sénat pour poser les bases d’un cadre solide autour de la pair-aidance en santé mentale. Il s’articule autour de cinq grands axes : repérer et recruter les futurs pairs-aidants professionnels ; construire des parcours de formation adaptés ; préparer les équipes qui les accueilleront et faciliter leur insertion dans le monde professionnel ; accompagner et soutenir leur maintien dans l’emploi ; et enfin, faire connaître la pair-aidance, aussi bien auprès des professionnels que du grand public. Ce chantier ambitieux reflète une volonté claire : inscrire la pair-aidance dans la durée, lui donner toute sa place dans le paysage de la santé mentale, et reconnaître enfin la valeur du savoir issu de l’expérience.

Un enjeu d’accès sur tout le territoire

La pair-aidance s’impose aujourd’hui comme un outil central de la réhabilitation psychosociale en santé mentale. Face à une réalité marquée par un fort besoin, les équipes engagées dans cette approche relèvent un défi quotidien : accompagner, soutenir, faire circuler les parcours, pour ouvrir un maximum de possibilités à ceux qui en ont besoin. Les enjeux concernent aussi l’accès aux soins et à la pair-aidance sur tout le territoire. Si des villes comme Lyon ou Paris bénéficient de la plupart de ces formations, les territoires ruraux en sont encore loin. Mais une belle nouvelle vient enrichir cette dynamique : un Diplôme Universitaire (DU) de pair-aidance est en cours de création en Corse. « L’initiative est encore en phase de lancement, mais si tout se passe comme prévu, la formation devrait voir le jour d’ici la fin de l’année, relate Fabrice Saulière. Une première participante corse est déjà inscrite à la session actuelle et participera aux sélections dès juin ». Une avancée concrète pour essaimer l’espoir et structurer l’engagement pair-aidant là où il est encore trop rare. Former des pairs-aidants localement, c’est semer des graines durables, capables d’éclore au plus près des besoins réels. C’est aussi reconnaître que cet engagement n’est pas l’affaire de quelques pionniers urbains, mais une ressource précieuse à intégrer partout où des personnes traversent la souffrance psychique.

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« Ce que la pair-aidance m’a apporté »


On vit tous, d’une manière ou d’une autre, des moments où la santé mentale vacille, où les troubles psy s’immiscent dans nos vies ou celles de nos proches. Dans ces instants souvent lourds de solitude et d’incertitude, la pair-aidance se révèle comme une lumière collective, un espace où on peut partager, comprendre et avancer ensemble. À travers les parcours de Michael, Jérôme et  Nicolas, Plein Espoir nous fait découvrir comment cette expérience humaine, fondée sur le vécu et l’entraide, redonne sens, un horizon. Leurs voix nous invitent aussi à expérimenter une autre manière de vivre  la santé mentale, plus inclusive, plus respectueuse, plus vivante.

« La pair-aidance m’a permis de ne plus être seul »

Je m’appelle Michael, j’ai 55 ans, et je suis polyhandicapé. Pendant trente ans, j’ai travaillé dans les ressources humaines, j’ai eu une vie professionnelle classique, une famille, quatre enfants. Mais entre les maladies chroniques, mon TDAH non diagnostiqué pendant longtemps, et deux de mes enfants eux-mêmes neuroatypiques, j’ai fini par comprendre que ma vie se construisait en dehors des normes. J’ai découvert la pair-aidance sans en connaître le nom, à 19 ans, lors de mon service civique en Allemagne. J’étais intégré à une équipe qui accompagnait des jeunes autistes, et nos réunions d’équipe ressemblaient déjà à ce que je considère aujourd’hui comme de la pair-aidance : on partageait nos vécus, nos erreurs, nos pistes d’action. Ce n’était pas académique. C’était du terrain, du concret, de l’humain. Plus tard, avec la maladie qui s’est aggravée et mes enfants à accompagner, j’ai pris le rôle d’aidant auprès d’eux, puis de pair-aidant auprès des autres presque naturellement. Depuis un peu plus de deux ans, je suis conseiller d’entraide dans une association. J’interviens auprès de jeunes en situation de handicap, parfois en leur donnant des cours, parfois en les écoutant, tout simplement. Ce lien direct, ce partage d’expérience, c’est l’essence même de la pair-aidance.

Ce que j’apporte, c’est mon vécu. J’ai traversé ces situations. Je peux dire : « Moi aussi, j’ai connu ça. Voici ce qui m’a aidé. » Et surtout, je suis libre de parole. Je ne suis pas un soignant, je ne suis pas un encadrant. Je suis un égal. Et ça change tout. La pair-aidance m’a reconnecté aux autres, elle m’a donné un rôle actif, une utilité, une place. Elle m’a permis d’apprendre à mieux comprendre, à adapter mes réactions, à transmettre à mes enfants cette capacité à envisager plusieurs options, à garder la tête froide même dans l’incertitude. Parce que dans la maladie, rien n’est stable. Il faut toujours prévoir un plan A, B, C… Et ça, je le transmets aujourd’hui. Ce que je vis au sein du Conseil d’entraide Vivre, c’est un échange permanent. On n’est jamais seuls. Si je suis face à une situation que je ne connais pas, je pose la question au groupe. Il y aura toujours quelqu’un pour répondre. C’est une intelligence collective basée sur le réel. C’est puissant, c’est concret, c’est rassurant. Ce que j’aimerais que l’on comprenne, c’est que la pair-aidance ne concerne pas uniquement les personnes en situation de handicap ou de troubles psychiques. On est tous, un jour ou l’autre, confrontés à des moments de fragilité. Deuil, burn-out, maladie… La santé mentale est un spectre large. Et la pair-aidance peut être une vraie réponse humaine, solidaire et ancrée dans le vécu. Ce que je fais aujourd’hui, je le fais aussi pour ceux qui n’ont pas encore trouvé cette bouffée d’oxygène. Je veux leur dire : non, vous n’êtes pas seuls. Il y a des gens qui vous comprennent, qui peuvent vous aider parce qu’ils sont passés par là. Et ensemble, on avance.

« La pair-aidance a été une véritable bouée de sauvetage »

Je m’appelle Jérôme, j’ai cinquante-six ans et je vis à Paris, où je suis né et ai grandi. Père de trois enfants âgés de trente, vingt-deux et vingt ans, mon parcours a longtemps été heureux et plutôt privilégié. Enfance dans la petite bourgeoisie parisienne, études d’histoire puis de communication audiovisuelle, et une carrière dans le documentaire. Une éthique professionnelle forte, basée sur le respect et l’empathie, a toujours guidé mon travail. Tout a basculé à trente-huit ans, suite à des difficultés personnelles. Après un passage à l’hôpital Sainte-Anne, un diagnostic est tombé, suivi d’un traitement au lithium. Pendant huit ans, j’ai suivi ce parcours médical sans vraiment comprendre la nature exacte de la maladie ni parvenir à l’accepter pleinement. En 2015, à cause des effets secondaires graves du lithium, j’interromps mon traitement brutalement. Cette décision a déclenché une période d’hypomanie intense, suivie d’une hospitalisation sous contrainte, où l’isolement, la contention et la médication forcée ont provoqué une expérience traumatisante. Cette période fut la pire de ma vie, marquée par un profond sentiment d’humiliation et de souffrance. À la sortie de cette épreuve, la vie normale semblait hors de portée. La reconnaissance d’un handicap a dû être acceptée, une séparation avec ma compagne s’est imposée, et la réorganisation quotidienne est devenue un combat pour simplement survivre. C’est à ce moment-là que l’association Argos 2001 et la pair-aidance sont entrées dans ma vie.

Les groupes de parole ont joué un rôle crucial, comme une bouée de sauvetage. Écouter d’autres personnes partager leurs histoires, leurs luttes et leurs espoirs a ouvert une fenêtre vers un possible rétablissement. La maladie n’apparaissait plus comme une condamnation à vie, mais comme un chemin sinueux vers une vie pleine, même imparfaite. Petit à petit, la parole s’est libérée, et la participation active aux groupes a suivi. J’ai suivi des formations de médiateur de santé pair, puis mon engagement professionnel en psychiatrie est né. Ce travail représente une mission profonde : faire comprendre que la contrainte, la contention ou la surmédication ne sont pas des soins, mais des instruments de contrôle social qui engendrent davantage de souffrance que de guérison. Une autre vision, plus humaine et respectueuse, centrée sur l’écoute, l’empathie et la reconnaissance de la personne derrière le diagnostic, doit être portée. La pair-aidance a littéralement transformé ma vie, brisant l’isolement, redonnant dignité et sens à mon histoire, ainsi qu’à ma vulnérabilité. Aujourd’hui, la définition de soi ne se résume plus au statut de patient, mais à celui de citoyen, je me considère comme un « psytoyen ». Les personnes qui ont vécu des difficultés liées à un trouble psychique ont un potentiel immense à offrir à la société, grâce à leur expérience, leur empathie et leur bienveillance. La conviction que le rétablissement est possible s’affirme clairement : il ne s’agit pas de nier la maladie, mais de l’apprivoiser et de la transformer. La pair-aidance incarne cette lumière dans la nuit, une voix qui dit : « Tu n’es pas seul, la vie peut être belle. » Cette lumière, il est important de la transmettre, en poursuivant un travail pour une psychiatrie plus humaine, ouverte et respectueuse.

En décembre 2025, j’ai contribué à lancer l’événement intitulé Les États généreux de la pair-aidance, destiné à faire entendre cette voix nouvelle dans le soin psychiatrique. Parce qu’il y a urgence à changer les choses, et parce que chacun mérite d’être accueilli avec respect et dignité, quelle que soit sa santé mentale.

« Devenir pair-aidant a donné un sens à mon parcours »

Je n’ai pas rencontré de pair-aidant dans mon parcours, mais cela m’aurait sans doute aidé. Tout a commencé en 2012. À l’époque, je subissais un harcèlement moral au travail. Mon sommeil s’est effondré, j’étais reclus, en décalage total. Un mi-temps thérapeutique m’a permis de reprendre pied, mais une agression à la fin de cette même année m’a replongé dans l’obscurité : cauchemars, terreurs nocturnes, isolement. J’étais en conflit avec ma famille, sans emploi, et profondément en détresse. S’en est suivie une période de « faux diagnostic ». Je cherchais des réponses sur Internet : TDAH, Asperger, zèbre… Cette errance m’a mené à une crise en avril 2014. J’ai été hospitalisé sous contrainte et on m’a diagnostiqué un trouble bipolaire. À l’époque, la pair-aidance n’était pas visible. J’ai suivi des soins : CATTP (Centre d’accueil thérapeutique à temps partiel, ndlr), hôpital de jour. C’est à ce moment que j’ai croisé une personne qui se formait pour devenir pair-aidant. Il m’a dit qu’il était patient expert. Je l’ai jugé. Je ne comprenais pas comment il pouvait aider les autres alors qu’il semblait lui-même encore très fragile. Je ne faisais pas encore la différence entre la personne et la maladie. Je me suis alors engagé ailleurs : radios, MJC (maison des jeunes et de culture), militantisme. J’y cherchais de la solidarité. J’y ai souvent trouvé des discours, mais peu d’entraide réelle. Pendant longtemps, j’ai confondu la relation de pair à pair avec la pair-aidance.


C’est une randonnée qui a tout changé. En rejoignant un collectif mêlant personnes isolées, précaires ou concernées par la santé mentale, j’ai découvert l’intervention psychosociale par la nature. J’ai enfin senti une forme d’appartenance. Et j’ai rencontré des pair-aidants, cette fois sans méfiance. Ce chemin m’a mené à exercer ce métier. En immersion dans une unité mobile de crise, j’ai découvert une pratique de terrain. Petit à petit, tout ce que j’avais vécu depuis 2012 a pris sens. Mon parcours, mes épreuves, mes compétences d’avant : tout s’alignait. J’ai été embauché à temps plein, dans une équipe mobile, un organisme de formation, et une clinique. Pour moi, un pair-aidant parle la langue de la personne concernée. Dans une crise psychique, ce n’est pas évident d’être compris. Ni par les soignants, ni par sa famille, ni par l’administration. Le pair, lui, sait. Il a traversé. Il n’a pas besoin de longues explications. Aujourd’hui, je vis avec un trouble bipolaire, de l’anxiété, des insomnies. Mais je vis aussi avec des rêves, des engagements, des passions. J’ai appris à ne plus me définir par ma maladie. À une époque, j’étais « bipolaire » à plein temps. Aujourd’hui, je suis une personne. Pas une pathologie. Le métier de pair-aidant reste encore flou. Il attire parfois des opportunistes. Mais pour moi, il s’agit d’éthique, de cadre, de formation continue. Ce métier est en construction, et j’essaie d’y contribuer humblement. Je crois à la force de l’expérience partagée, à une santé mentale qui ne soit pas réservée aux spécialistes, à une société où l’entraide est un levier de rétablissement.


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Pair-aidante pionnière en cabinet psy : une journée avec Fatima

Fatima exerce comme pair-aidante dans un cabinet libéral en Côte-d’Or, une première en France. Avec une psychologue clinicienne, elles ont créé un dispositif innovant qui allie expertise professionnelle et savoir expérientiel. À 50 ans, elle transforme son parcours de rétablissement en compétence thérapeutique qu’elle met au profit d’autres personnes vivant avec un trouble psychique. Un quotidien inspirant qu’elle nous raconte aujourd’hui.

Fatima vit avec un trouble psychique depuis de nombreuses années. Mère de famille, elle connaît les défis de la parentalité quand on traverse des difficultés de santé mentale. Aujourd’hui stabilisée, elle a trouvé dans la pair-aidance une vocation qui donne du sens à son vécu. Depuis deux ans, elle exerce bénévolement aux côtés de Christine Joly, psychologue clinicienne qu’elle connaît depuis douze ans par le biais de l’Unafam (l’Union nationale de familles et amis de personnes malades et/ou handicapées psychiques). Ensemble, elles ont créé un dispositif unique en France : des consultations en trinôme associant expertise professionnelle et savoir expérientiel. Leur approche thérapeutique puise dans plusieurs courants : TCC, thérapie interpersonnelle, systémique et psychologie humaniste,  avec une spécialisation en thérapie dialectique et comportementale (TDC) pour la régulation émotionnelle. À ces outils cliniques s’ajoute le vécu de Fatima qui est l’incarnation vivante du rétablissement, elle apporte de l’espoir mais aussi des ressources pratiques qui font souvent défaut dans les parcours de soin traditionnels.

Le duo identifie les forces et ressources de chaque personne, qu’il s’agisse de surmonter des passages difficiles comme de l’anxiété menant à des addictions par exemple, ou de concrétiser des projets personnels et professionnels selon les envies de chacun. La durée d’accompagnement varie selon les besoins : six mois, deux ans, parfois plus, avec la possibilité de revenir si nécessaire. Leurs séances sont facturées 65 euros, le tarif d’une consultation classique, un choix délibéré pour rester accessible au plus grand nombre.

Actuellement, Fatima accompagne trois personnes à raison d’une consultation par semaine tous les vendredis au cabinet de Christine. Pour Plein Espoir, elle a accepté de raconter l’une de ces journées, entre briefings préparatoires et consultations partagées.

Le matin et/ou de manière ponctuelle dans la semaine, l’accompagnement à distance :

Mon travail ne commence pas au cabinet. Un peu tous les jours en fonction des demandes, j’accompagne déjà les personnes que je vois en consultation via des échanges par messages. Quand une personne se pose des questions après une séance, Christine, la psychologue avec qui je collabore, me transmet son texto et me demande mon avis. Je prends le temps de réfléchir chez moi, je considère tous les paramètres, puis j’envoie ma réponse à Christine qui la transmet à son tour. Récemment par exemple, je suis revenue sur le concept de « réduction des risques » auprès d’une personne qui souffre d’addiction. C’est une approche qui consiste à ne plus prôner l’abstinence totale mais plutôt le contrôle d’utilisation des substances. J’avais abordé le sujet en consultation, et la personne avait besoin que je détaille davantage la démarche, ce que nous avons fait par messages. Ces échanges par SMS sont précieux : ils permettent d’approfondir, de rassurer, de maintenir le lien avec les personnes que j’accompagne. Mon atout est que vivant moi-même par un trouble psychique, je suis capable de me placer du point de vue des personnes que l’on accompagne. Je sais de manière instinctive, ce qu’ils ont besoin d’entendre, les informations qu’ils cherchent, les mots qui tomberont juste. Cela améliore la qualité des échanges et permet de mieux répondre à leurs attentes.

16h, préparation :

J’arrive au cabinet une demi-heure avant la consultation pour faire le point avec Christine. Le lieu est particulier : attenant à la maison de Christine, c’est une véranda aménagée en salon, baignée de lumière et ouverte sur la nature. Un cadre privilégié qui met tout de suite à l’aise et qui fait partie de notre démarche. L’idée est de proposer un lieu d’accueil et d’écoute dans un milieu qui s’apparente au lieu de vie de la personne, à son quotidien. En fait, on accueille la personne et non le ou la malade. Cela renforce de façon thérapeutique son sentiment d’identité, son estime de soi et aide à lutter contre l’auto-stigmatisation.

On se pose alors dans la cuisine ou le salon et on fait notre briefing. On parle de la personne que nous allons recevoir et on fait le point sur les SMS échangés dans la semaine. 

16h30, l’accueil :


Quand la personne arrive pour son rdv, nous l’accueillons toutes les deux. Je lui souhaite la bienvenue et je lui propose de choisir sa place dans la véranda. Pendant que Christine prépare un thé, un café ou un verre d’eau selon ses préférences, je discute un peu avec elle. L’ambiance est détendue. Je lui demande comment elle va depuis la dernière séance, et on échange quelques banalités qui permettent de créer du lien… c’est souvent le moment où je raconte les aventures de mon chat ! Ces moments informels sont importants pour bâtir une relation de confiance. Les personnes que l’on accompagne savent que je suis concernée par un trouble psychique, que je comprends ce qu’elles vivent de l’intérieur. Cette proximité crée immédiatement une complicité entre nous.

16h45, la consultation :

Quand Christine nous rejoint, la consultation commence vraiment. Il n’y a pas de hiérarchie entre nous, on est vraiment complémentaires dans nos rôles, si bien que personne ne prend le dessus. Christine prend des nouvelles de la personne à son tour, et moi je rebondis : « Et avec votre fils, est-ce que ça s’est arrangé ? » J’ai la chance d’avoir une bonne mémoire, ce qui fait que je me rappelle bien des échanges des consultations précédentes ce qui est très utile pour relancer la conversation. Et puis, étant moi-même une maman ayant traversé des troubles psychiques en élevant mon enfant, je suis à même de comprendre les enjeux de la parentalité dans ce contexte.

En fait, on approche la personne dans son écologie de vie : la clé d’entrée n’est pas la maladie. On tient compte de ce qui fait symptôme bien sûr, mais c’est dans un contexte de reconnaissance première de la personne en qualité d’auteure de son parcours de vie. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle nous n’appelons pas ces personnes « nos patients » car nous sommes éloignées du côté purement sanitaire auquel ce terme renvoie, nous sommes plutôt dans le soin étymologiquement parlant, le care (prendre soin en français). Encore une fois, la maladie n’est pas la clé d’entrée de notre accompagnement thérapeutique.

La discussion se poursuit à trois. Le dialogue se fait toujours naturellement. De mon côté, je soutiens Christine, et du sien, elle relève la justesse de mes propos. On a une bonne répartition des tâches, ce qui nous permet de travailler de concert, d’aller dans la même direction… Il faut dire qu’on se connaît depuis douze ans maintenant. Quand la personne aborde un thème, on en discute tous les trois de manière fluide. Ce qui est frappant, c’est que souvent, j’évoque un mot qui correspond exactement à ce que ressent la personne. Quand ça arrive, la personne me remercie en clamant : « Oui c’est exactement ça ! » Elle se sent comprise. C’est la force du savoir expérientiel : on parle la même langue.

17h45, les encouragements :

Vers la fin de la consultation, je félicite toujours la personne pour les progrès qu’elle a pu faire depuis notre dernière rencontre. On donne des pistes à explorer jusqu’à la prochaine séance pour rendre les personnes actrices de leur rétablissement. Parfois on suggère des actions de bénévolat, des activités associatives, des démarches administratives à faire en fonction des situations de chacune. Mais il s’agit bien d’un trinôme car la personne accueillie participe pleinement et c’est un partage : on s’appuie sur ses compétences pour l’avancée de notre travail.

Quand les personnes que l’on accompagne nous racontent tout ce qu’elles ont pu accomplir, je les encourage : « Bravo, vous mettez en pratique nos conseils, je vous félicite ! » Et Christine abonde en ce sens. C’est important de valoriser chaque petit pas, chaque effort. Puis on fixe le prochain rendez-vous, souvent espacé d’un mois.

18h, le débriefing :

Une fois la personne partie, on range les tasses, on remet le lieu en ordre, et surtout, on débriefe ! On se félicite d’avoir bien travaillé et on s’encourage mutuellement dans la poursuite de notre chemin. Ces moments d’échange avec Christine sont précieux. Par exemple, elle me dit souvent : « Ça valait le coup d’attendre un jour pour avoir ta réponse à transmettre à la personne que l’on accompagne. » Notre collaboration fonctionne vraiment bien, notamment grâce à notre complémentarité, notre complicité… mais aussi la totale confiance qu’elle m’accorde et tout cela transparaît dans notre binôme professionnel.

18h30, le retour :

Je prends le bus puis le tram pour rentrer chez moi, quarante-cinq minutes de trajet. Pendant ce temps, je suis sur un petit nuage. J’essaie de ressentir les bonnes vibrations de la journée. Je suis contente du travail accompli, je me sens plutôt heureuse. Je savoure ce sentiment de bien-être. Cette activité m’enrichit énormément, me valorise et me donne une légitimité dans mon expérience personnelle. Je me dis que je n’ai pas vécu tout ça pour rien : aujourd’hui, je peux aider à mon tour. C’est gratifiant et ça donne du sens à mon parcours.

Notre objectif avec Christine Joly, c’est de pouvoir développer encore davantage notre accompagnement et de trouver une source de financement afin que je puisse être rémunérée pour cette activité en cabinet libéral. On est pionnières en la matière, on est même passées dans le journal local ! On croit fort en notre dispositif qui est une alternative à l’hôpital qui mérite d’être développée.

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Pair-aidance : quand le vécu devient une vocation


Transformer son parcours de vie en expertise professionnelle : c’est le pari qu’ont fait les pairs aidants, ces professionnels qui accompagnent d’autres personnes vivant avec un trouble psychique. Leur rôle s’inscrit dans une démarche thérapeutique reconnue, celle du rétablissement. En s’appuyant sur leurs savoirs expérientiels et une formation encadrée, ils jouent un rôle de médiation entre les patients et les professionnels de santé. Un rôle d’intermédiaire qui permet aux personnes accompagnées de mieux exprimer leurs besoins, de se sentir comprises et de faciliter leur accès aux soins au sein d’établissements de santé ou médico-sociaux. 

Mais comment passe-t-on du statut de patient à celui de membre de l’équipe soignante ? Quels défis cette reconversion professionnelle soulève-t-elle ? Trois pairs aidants aux parcours, âges et motivations différents nous racontent leur cheminement : entre découverte fortuite et recherche active, intégration difficile et accueil bienveillant, poursuite de carrière et reconversion, ils illustrent la diversité des voies menant à cette vocation entre révélation professionnelle et quête de sens.

« La première fois que j’ai entendu parler de cette fonction, ça a fait tilt dans ma tête : ça donnait du sens à tout ce que j’avais vécu », se souvient Laurent, 59 ans, aujourd’hui de retour vers le domaine artistique après huit années comme médiateur de santé pair. Pour cet ancien musicien formé au conservatoire, la découverte de ce métier s’est faite par hasard, lors d’un témoignage sur le sport et la santé mentale. Après avoir couru un marathon sous antipsychotiques à 49 ans, un exploit qui lui a valu quelques publications dans la presse, il avait été sollicité pour partager son expérience en milieu médical. « Le vrai but au départ du métier de pair aidant, c’est d’inspirer les autres. On incarne l’espérance, celle d’arriver à reprendre le pouvoir d’agir sur son trouble psychique », explique-t-il. Une mission qui résonnait alors parfaitement avec sa propre quête de sens, débutée en 2010 quand il avait compris que sa « mission de vie » était d’aider à la dé-stigmatisation de son trouble, la schizophrénie. 

Pour Emilie*, 35 ans, le chemin vers la pair-aidance s’est dessiné différemment. Après des études en criminologie et une première crise psychotique à 26 ans alors qu’elle vit en Angleterre, elle a longtemps erré dans un système de soins qu’elle jugeait inadapté. « De retour en France après cette crise, ma mère était réfractaire à l’idée de m’hospitaliser. Plus globalement, on se sentait démunies car la prise en charge proposée par le système de santé mentale d’alors, ne correspondait pas à mes besoins. », confie-t-elle. C’est une rencontre fortuite sur les bancs de la fac qui lui a fait découvrir l’existence de pairs. Alors qu’elle se confie à une nouvelle amie sur son mal-être et ses symptômes, l’étudiante lui répond : « T’as fait une petite bouffée délirante ma chère, bienvenue au club ! ». Un moment fort qui reste gravé dans la mémoire d’Emilie : « Quand on rencontre un pair, c’est-à-dire quelqu’un qui vit la même chose que vous, qu’on peut se reconnaître dans son histoire, ça apporte un soulagement énorme et ça brise enfin la solitude », analyse-t-elle aujourd’hui. Cette révélation l’a menée vers un engagement associatif, puis vers la pair-aidance professionnelle en centre hospitalier.

Juliette, quant à elle, a découvert le métier de pair-aidant juste après le diagnostic de son trouble bipolaire à 29 ans, suite à une tentative de suicide. « Je voulais mieux me comprendre, et pour cela je cherchais partout des témoignages de personnes vivant avec le même trouble que moi », raconte-t-elle. C’est lors de ces investigations en ligne qu’elle tombe sur la conférence d’une médiatrice de santé pair, une découverte déterminante : « Le fait de transformer mon parcours de rétablissement en compétence, de le mettre au service des autres pour les aider, ça m’a semblé être une évidence. C’était offrir aux autres ce qui m’avait cruellement manqué dans mon parcours… une forme de revanche sur la vie. »

Une intégration parfois délicate dans les équipes

Dès l’année de leur prise de poste, nos trois témoins ont suivi une formation de licence (déployée sur 8 semaines complètes de cours en présentiel au rythme d’une semaine par mois) tout en intégrant un établissement hospitalier ou une structure médico-sociale de santé mentale. Mais l’arrivée d’un pair aidant au sein d’une équipe soignante ne va pas toujours de soi. Juliette en garde un souvenir mitigé : « L’intégration n’a pas été évidente. Il faut dire qu’en 2017, la fonction de pair-aidant était très peu connue. Le chef de service a annoncé mon arrivée aux membres de l’équipe seulement une semaine avant, et il m’a introduit en disant « Juliette va faire tout ce que vous ne savez pas faire ! » Autant dire qu’on ne m’a pas déroulé le tapis rouge au début. » Elle a même été confrontée à des réactions stigmatisantes : « Mon infirmière référente m’a dit par exemple que je ramenais la maladie mentale en salle de pause car à ses yeux, j’en étais l’incarnation. C’était d’autant plus dur à entendre qu’à l’hôpital je pensais être dans une safe place, un lieu où on entend pas ce genre de clichés. » Des débuts difficiles qui illustrent les résistances que peut susciter cette profession encore nouvelle, même si les choses semblent évoluer dans le bon sens.

Laurent, lui, a eu plus de chance : « Ça s’est plutôt bien passé avec les équipes car il y avait eu une formation de plusieurs jours donnée aux soignants pour leur expliquer le rôle d’un médiateur de santé pair. » Car si le pair aidant n’est pas un soignant en tant que tel, il fait bien partie de l’équipe et assiste aux réunions du service. Pour que tout le monde trouve sa place, la préparation lui semble essentielle : « Les soignants peuvent avoir des appréhensions s’ils ne sont pas bien informés. Ce qui revient souvent c’est : « Et si le pair aidant décompense, on fait quoi ? » Leur formation sur le sujet sert à lever tous ces doutes. »

Arrivée plus récemment dans un contexte où la pair-aidance est désormais mieux connue, Emilie quant à elle, témoigne d’une intégration plus fluide : « J’ai pris mes marques progressivement, en douceur et dans une volonté partagée par l’équipe d’intégrer ce point de vue complémentaire aux soins des patients. » Une réussite qui repose sur une bonne communication insiste-t-elle : « Il faut pouvoir tout verbaliser, y compris les craintes. C’est en mettant tout à plat avec les soignants qu’on trouve sa place. »

Des bienfaits thérapeutiques et humains pour tous



A l’unisson, nos trois témoins reconnaissent qu’accompagner d’autres personnes dans leur rétablissement, contribue au leur. « Les histoires des autres me permettent d’avoir une relecture plus douce, plus compassionnelle de la mienne, explique Emilie. Et puis je me sens utile, ce qui me donne une bonne raison de me lever chaque matin. » Laurent confirme : « Avoir exercé pendant huit ans a pansé mes plaies. J’ai beaucoup évolué tant professionnellement que personnellement grâce à ce métier jusqu’au point où aujourd’hui, je me dis que je n’ai plus “besoin” d’être médiateur de santé pair. Un peu comme une nouvelle étape de mon rétablissement. » Une évolution qui a pris un tournant artistique, le poussant à monter une pièce de théâtre sur son parcours pour continuer sa mission de dé-stigmatisation de la schizophrénie mais avec une nouvelle approche. 


Si devenir pair aidant est une démarche bénéfique pour soi, Juliette tient à apporter de la nuance : « Je n’ai pas embrassé cette vocation dans le but d’œuvrer à mon propre rétablissement, précise-t-elle. Je n’avais pas d’attentes en ce sens mais même si de fait, ça m’aide aussi c’est vrai. » Elle évoque notamment ses moments d’échange avec les patients, qui l’éclairent sur son propre vécu : « Une fois, une patiente m’a parlé de sa relation avec sa mère, ce qui m’a permis de décoder les réactions de la mienne ! Ce qui indéniable c’est que toutes ces rencontres m’enrichissent en me donnant une grande diversité de points de vue, des nouvelles idées, de nouvelles perspectives sur des situations que j’ai connu… un apport très précieux. » Mais cette proximité avec la maladie a aussi ses limites. « Le but du rétablissement c’est que le trouble psychique devienne une mini partie de la vie, la plus petite possible. Or en étant pair-aidante c’est l’inverse : 35 heures par semaine on baigne dans les troubles psy qui nous renvoient indéniablement au nôtre », observe lucidement Juliette.

Des perspectives d’évolution encore à construire

Après plusieurs années d’exercice, la question de l’évolution professionnelle peut se poser pour les pairs aidants. À l’instar de Laurent, qui a choisi de changer de voie : « Personnellement, je pense qu’on ne peut pas faire ce métier toute sa vie parce qu’au bout d’un moment, on sature. On se réfère toujours à son trouble psychique, ce qui nous “condamne” à toujours parler de ça et après plusieurs années, on a envie d’explorer d’autres sujets. »

Emilie réfléchit aussi à ces enjeux : « Dans les perspectives d’avenir, il faut penser aux futurs pairs aidants. Qu’est ce qu’on peut leur proposer s’ils veulent prendre d’autres fonctions dans le champ de la santé mentale par exemple ? Car la question de la reconversion du médiateur de santé mentale est une question qui peut légitimement se poser après quelques années de pratique. » Quitte à diversifier ses activités, comme Juliette qui y trouve son équilibre : devenue salariée dans un organisme de formation, elle garde « la pair-aidance un petit peu en libéral pour certains patients » tout en développant d’autres fonctions. Elle participe notamment à des projets de recherche avec l’université de Bordeaux et à des groupes de travail ministériels. De quoi continuer à développer son expertise tout en empruntant d’autres chemins professionnels.

Un métier en quête de reconnaissance



Malgré leur expertise désormais reconnue sur le terrain, les pairs aidants peinent encore à obtenir une reconnaissance statutaire. « Administrativement, ce métier n’existe pas », déplore Juliette. « Les directives de départ prévoient de démarrer sur un statut d’adjoint administratif catégorie C dans les hôpitaux. On n’est pas loin du SMIC en termes de rémunération. » Une précarité qui pousse certains à se réorienter : « J’ai des collègues pairs aidants qui reprennent des études de psychomotricité ou de psychologie parce que le statut n’est tellement pas reconnu qu’à long terme, ils se disent : « En fait, j’aime bien mon travail, mais si je ne peux pas avoir un salaire décent, ce n’est pas vivable. » »

Pourtant les initiatives se multiplient. Au-delà de l’hôpital, de plus en plus de structures médico-sociales et sociales ouvrent des postes ainsi que des cliniques privées, « ce qui étend un peu le champ des possibles », positive Juliette. Mais pour Emilie, nous sommes face à « une nécessité de structurer davantage cette fonction pour continuer à bâtir sa légitimité ». Ce à quoi s’est attelé Juliette notamment en participant à un projet européen coordonné par l’OMS qui vient de publier « un référentiel de compétences des pairs aidants et des recommandations pour former les équipes », ainsi qu’un MOOC accessible au grand public.

Ces trois parcours illustrent ainsi la richesse et la complexité d’un métier encore en construction. Entre vocation personnelle et professionnalisation, entre expertise du vécu et formation universitaire, les pairs aidants dessinent les contours d’une profession qui révolutionne l’approche de la santé mentale. Leur présence dans les équipes soignantes n’est plus anecdotique : elle devient peu à peu une évidence, portée par la conviction que l’expérience de la maladie peut devenir une formidable ressource thérapeutique. Reste à construire les conditions pour que cette vocation puisse s’épanouir durablement, au bénéfice de tous ceux qui cherchent une voie vers le rétablissement. 

Au-delà de la professionnalisation de la pair-aidance, chez Plein Espoir, on sait que cette pratique dépasse largement le cadre des établissements de santé. Partager son histoire, tisser des liens à travers un vécu commun, apporter à l’autre ce qui nous a manqué : nous le faisons tous et toutes intuitivement. Un mouvement naturel de solidarité entre personnes ayant traversé des épreuves similaires, nous rappelant que notre parcours peut être une ressource précieuse pour autrui.

* Le prénom a été modifié afin de préserver l’anonymat de la personne interviewée. 

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Pair-aidance : un métier qui cherche sa place


La santé mentale, c’est un sujet qui nous touche tous, directement ou indirectement. Quand on vit avec des troubles psychiques, on sait à quel point le chemin peut être difficile, jusqu’à nous isoler . Dans ce contexte, la pair-aidance a émergé comme une bouffée d’air : des personnes qui ont traversé des expériences similaires viennent à notre rencontre, non pas en tant que soignants, mais comme compagnons de route, avec ce regard unique que seule la connaissance du vécu peut offrir.

Pourtant, parler de professionnalisation dans ce domaine, ce n’est pas si simple. On pourrait penser qu’il suffit de mettre en place des formations, des diplômes, pour mieux encadrer cette aide précieuse. Mais en réalité, la pair-aidance, c’est bien plus qu’un métier à formaliser. C’est un savoir-faire humain, qui repose sur la confiance, le partage, et la réciprocité. Comment alors trouver un équilibre, pour que cette professionnalisation nous serve sans perdre ce qui fait sa richesse ? Comment éviter les obstacles que rencontre la pair-aidance pour se développer ? 

Transformer son expérience en compétence : des formations qui offrent une boîte à outils

À l’origine, la pair-aidance s’est développée de façon informelle, dans les services psychiatriques, les Groupes d’Entraide Mutuelle (GEM) ou encore les associations. C’était (et c’est encore) une main tendue entre personnes concernées, basée sur la réciprocité, l’écoute et la confiance. Mais depuis une dizaine d’années, une dynamique de professionnalisation est à l’œuvre.

En France, plusieurs formations ont vu le jour, dont le Diplôme Universitaire (DU) du centre hospitalier Le Vinatier, à Lyon, pionnier en la matière. Fabrice Saulière, coordinateur de la formation, en précise les contours : 121 heures de cours, un stage de 35 à 70 heures, un mémoire et un programme dense. « Chaque année, nous formons entre trente et quarante pairs-aidants, sélectionnés via un processus rigoureux, avec notamment la condition d’être en situation de rétablissement d’un trouble psychique. »

L’objectif ? Fournir une véritable boîte à outils pour accompagner efficacement les personnes concernées. « Nous abordons la méthodologie des entretiens, la gestion relationnelle et affective, les stratégies pour demander de l’aide ou se protéger lorsqu’on se sent dépassé. Nous préparons les pairs-aidants à la complexité des relations humaines, souvent délicates. Le lien qui se crée est particulier, car il repose sur une expérience vécue commune. »

Le programme couvre aussi l’éducation thérapeutique du patient : construire et animer des groupes de psychoéducation, appréhender les bases de l’anthropologie sociale de la maladie. À cela s’ajoutent des modules sur les plans de rétablissement, les traitements, la stigmatisation, la prévention du suicide, les directives anticipées en psychiatrie, l’insertion par le logement (notamment avec le modèle “Un chez soi d’abord”), ou encore la périnatalité et la parentalité. « Les pairs sont souvent experts de leur propre trouble, mais pas forcément des autres. On travaille donc une culture générale en santé mentale, et on les aide à valoriser leur savoir expérientiel à bon escient. Il ne s’agit pas de tout raconter à l’autre, mais d’utiliser son vécu au bon moment, de façon pertinente. »

La fonction de pair-aidant est à la fois riche et variée. Elle permet une réelle capacité d’action et une large marge de manœuvre. Aujourd’hui, la pair-aidance informelle, forme d’entraide spontanée entre personnes concernées telle qu’on la trouve entre personnes hospitalisées ou dans des contextes spontanés coexiste avec une pair-aidance professionnalisée. « Nous cherchons à structurer cette entraide pour en faire une véritable activité professionnelle », poursuit Fabrice Saulière. « De plus en plus de personnes en poste viennent valider leur pratique par ce diplôme. Cela les aide à consolider leurs acquis et favorise leur recrutement. » Les candidats ayant un projet professionnel sont particulièrement encouragés, qu’il s’agisse d’un emploi salarié ou d’un engagement bénévole dans une association, un GEM (Groupe d’entraide mutuelle) ou une structure médico-sociale — des secteurs qui recrutent de plus en plus de pairs-aidants.

Aujourd’hui, le terme de pair-aidant recouvre une grande diversité de profils et de structures. Mais cette voie professionnelle, encore émergente, demeure parfois floue et méconnue. La structuration en cours cherche à lui donner toute sa légitimité. Pour autant, cette voie professionnelle n’est pas toujours linéaire.

Le métier de pair‑aidant : entre engagement personnel et cadre encore flou

Lorsque Laurent intègre, en 2018, la promotion lilloise de la licence  Mé­dia­teur de Santé Pair, il sait qu’il s’aventure sur un terrain neuf. Ils sont 33 – des personnes concernées aux parcours variés – unies par la même envie : transformer l’expérience de la maladie en ressource partagée. « La richesse des échanges m’a marqué : nous mettions nos récits en commun et apprenions les uns des autres. Là, j’ai compris ce que signifie vraiment “capitaliser l’expérience”. » Il note cependant un léger décalage entre certains modules de sociologie très théoriques et les besoins concrets du terrain : « Pour travailler dans un Lieu Halte Soins Santé, j’aurais préféré approfondir les addictions, par exemple. »

Sur le terrain : un rôle encore méconnu

Pair‑aidant dans le médico‑social, Laurent navigue alors entre LHSS (Lits Halte Soins Santé), appartements thérapeutiques, SAMSAH et associations.  Il se souvient d’avoir souvent dû expliquer sa présence auprès d’équipes médicales pas toujours conscientes du rôle de pair-aidant et soulevant l’enjeu de leur intégration dans les équipes pluridisciplinaires. Pour Fabrice Saulière, une meilleure information serait la clef pour une collaboration réussie. « Certains pair-aidant arrêtent leur métier à cause d’une mauvaise préparation à leur intégration. Face à ces résistances, il faudrait déjà rassurer les équipes en leur expliquant qu’on n’est pas là pour remplacer les infirmiers, mais pour les compléter. On ne fait pas le même métier : nous ne faisons pas d’injections, ne prenons pas la tension ou le pouls lors d’examens médicaux. Il faut aussi partager toute la littérature scientifique qui a montré l’efficacité de la pair-aidance. Et tordre le coup à une idée reçue :  non, le pair aidant ne va pas devenir pote avec les patients, il y a un cadre professionnel strict. Ce n’est pas un loisir, c’est un travail. » Laurent s’interroge sur ces incompréhensions. Le terme de « médiateur » pourrait aussi créer de l’ambiguïté selon lui : est-ce que le pair est là pour aider, ou pour arbitrer ? « Cela marque un peu trop l’idée d’une relation conflictuelle à résoudre entre usagers et soignants. Je préfère parler “d’éveilleurs de ressources”.»

Faire carrière ? Une question ouverte

Si depuis 2012, plusieurs formations ont essaimé en France, la profession elle, n’est toujours pas inscrite au registre national des certifications professionnelles, le statut administratif reste flou, la rémunération variable, quand il ne s’agit pas d’une activité bénévole, et de fait, la catégorie pair‑aidant n’existe même pas sur la déclaration d’impôts. Pour autant, dans le cadre de la Grande Cause Nationale 2025 dédiée à la santé mentale, les choses avancent. La HAS (Haute Autorité de Santé) a ainsi dévoilé une note de cadrage pour notamment clarifier les différentes dénominations comme patient partenaire, pair-aidant, patient expert, pair-intervenant, médiateur santé-pair…) et formuler des recommandations de bonnes pratiques,afin de  détailler les compétences attendues d’un pair-aidant et clarifier leur place au sein d’équipes pluriprofessionnelles.

Mais peut-on « faire carrière » dans la pair-aidance et l’envisager comme un métier ? Pour Laurent, la réponse est nuancée. Après huit ans de pratique, il décide d’arrêter. Non par rejet, mais par nécessité : « À chaque fois qu’on témoigne, on réactive le diagnostic. On passe notre vie à répéter qu’on a eu une schizophrénie. Mais à un moment, on a aussi envie d’être autre chose. » Il se tourne alors vers ses premières amours : la musique, l’écriture, le théâtre et coécrit une pièce de théâtre, en poursuivant son œuvre vers la déstigmatisation. Pour lui, la pair-aidance est un passage, pas un statut figé : « Ce n’est pas parce qu’on s’est rétabli qu’on peut aider tout le monde. Et surtout, on ne doit pas croire qu’on est un sauveur. » Son témoignage pose une question essentielle : comment faire exister une profession sans enfermer l’individu dans son passé ? La professionnalisation, si elle est nécessaire, doit rester souple. Elle doit reconnaître les parcours variés, intégrer les expériences bénévoles, et permettre à chacun de trouver sa manière d’être utile. Pour Laurent, la pair-aidance aura été un passage. Une étape de réappropriation de soi, sans pour autant devenir un métier à vie. « Au début, je pensais que je ferais ça toute ma vie. Aujourd’hui, je dis : non. Pas pour moi. C’est trop confrontant. Trop lié à ce que j’essaie justement de dépasser. » C’est peut-être là que se joue une réflexion clé : se professionnaliser en pair-aidance n’est pas toujours une évidence.

Et maintenant, quelles alternatives ?

Laurent ne renie rien. s’il défend le métier de pair aidant, avec conviction, nuance, lucidité, il invite aussi à imaginer d’autres formes d’engagement : la recherche, l’éducation populaire, l’art, le militantisme, la transmission. « La créativité, pour moi, c’est une forme de soin. Une autre manière d’aider, sans s’y perdre. » Ce que Laurent pose là, c’est une brèche. Une ouverture. Un espace pour penser la pair-aidance autrement : non comme un rôle figé, mais comme une manière d’être en relation, temporairement ou pleinement.

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Et après ? Comment continuer a avancer après un programme de psychoéducation  ?

Comprendre ce que l’on vit, poser des repères, apprendre à composer avec un trouble psychique : c’est souvent ce que permet un programme de psychoéducation. Ces parcours, proposés sur plusieurs semaines, peuvent marquer un tournant. Mais une fois le programme terminé, comment continuer ? Que faire de ce que l’on a reçu, de ce que l’on a compris, quand le trouble évolue, quand la vie bouge, parfois brutalement ?

Pour explorer ces questions, Plein Espoir a rencontré Isabella Bourrachot, personne concernée par les troubles psychiques et créatrice du programme de psychoéducation Esper Pro. À travers son histoire, elle raconte ce que la psychoéducation peut apporter et ce qu’elle ne peut pas. Elle parle d’outils, de souplesse, de collectif, mais aussi de la nécessité, pour chacun, de trouver sa propre façon de rester en mouvement.

Plein Espoir : Les programmes de psychoéducation s’étalent souvent sur plusieurs semaines, parfois plusieurs mois. Ils arrivent à un moment particulier de la vie, où l’on a besoin de comprendre, de poser des repères, d’apprendre à vivre autrement. Mais est-ce qu’un seul programme suffit ? Est-ce que ça peut vraiment, à lui seul, permettre d’apprivoiser un trouble psychique dans la durée ?


Isabella Bourrachot : Je pense que tout dépend du moment de vie dans lequel on se trouve. Quand on vient juste de recevoir un diagnostic, il y a souvent un besoin très fort de comprendre. Comprendre ce qu’est ce ou ces troubles, comment il s’est invité dans notre vie, ce qu’on en pense, ce qu’on peut faire, les traitements possibles, les types de prise en charge… À ce moment-là, suivre un programme de psychoéducation peut vraiment poser les bases, aider à y voir plus clair.

Après, je ne pense pas qu’un seul programme suffise, parce qu’il y a mille façons de continuer à apprendre, à comprendre ce qui nous arrive, à s’adapter. Parce qu’on évolue. Et que nos besoins changent selon les moments : après un premier épisode, en période de crise, ou quand on entre dans une phase de rétablissement.

Même si chaque histoire est unique, j’ai repéré trois grandes étapes dans l’appréhension du trouble psychique : il y a d’abord l’avant, ce moment flou où l’on sent bien que quelque chose ne va pas, sans savoir exactement quoi. On n’a pas encore les mots, mais on accumule déjà un savoir sur soi, très précieux, parce qu’il vient de notre expérience personnelle. Puis il y a le basculement. Une décompensation, un moment où les symptômes deviennent  plus marqués, qui fait tomber le diagnostic. C’est souvent un moment de rupture dans le parcours de vie. Et ensuite, il y a ce que j’appelle l’après. C’est comment on vit avec, comment on apprend à faire avec cette nouvelle réalité. Donc, selon là où l’on en est, on ne cherche pas la même chose. Evidemment, ces grandes étapes sont des repères généraux, en réalité, on va et vient de manière plus subtile entre ceux-ci.

Plein Espoir : D’ailleurs, en tant que personne concernée, avant même d’être à l’origine d’un programme, est-ce que vous en avez suivi plusieurs programmes de psychoéducation ?

Isabella Bourrachot : Oui, mais dans mon cas c’est un peu particulier parce que j’ai reçu différents diagnostics. À l’adolescence, puis pendant une dizaine d’années, on m’a dit que j’étais dépressive et anxieuse. À cette époque-là, je n’ai pas suivi de programme. Et puis, autour de la trentaine, le diagnostic a changé : on m’a parlé de trouble bipolaire. Cette fois, on m’a proposé un parcours de psychoéducation collectif. Je n’étais plus tout à fait au début du chemin, mais je devais accepter la stigmatisation, autour de ce trouble. Dans mon entourage proche, au travail, parfois même dans mes relations amoureuses… C’était dur. Ce que je cherchais, à ce moment-là, c’était surtout à changer de regard. Sur moi. Sur le trouble. À entendre d’autres récits que le mien. À ne plus être seule avec mes questions. Parce qu’autour de moi, il y avait très peu de personnes concernées. Le programme m’a beaucoup aidé pour ça.  J’ai gardé ce diagnostic une dizaine d’années, mais au fond de moi, quelque chose ne collait pas. Il manquait des pièces au puzzle. Les traitements n’étaient pas toujours adaptés.

Quand j’ai été prête à envisager autre chose, je suis allée chercher un autre diagnostic. Et c’est là qu’on a posé celui de trouble de la personnalité borderline. Après ça, j’ai testé une autre forme de programme de psychoéducation, plus individuelle. Il s’agissait d’un cahier d’exercices à faire chez soi. On peut aussi le suivre en visio ou en groupe, mais moi, je l’ai fait seule. J’avais intégré mon psychologue à la démarche, pour avoir un peu de retour sur ce que je faisais, ce que je comprenais. Ce n’était pas toujours évident d’être seule, mais ça m’a aidé à m’approprier certains outils. De garder ce qui faisait sens et de laisser de côté ce qui ne me convenait pas. Dans les programmes qui durent entre dix et douze semaines, c’est souvent après coup qu’on fait ce tri. On ne sait pas toujours ce qui va rester.

Plein Espoir : Et qu’est-ce que vous avez appris sur vous à chaque fois ? Est-ce que les différents programmes vous ont apporté des choses distinctes ? Adaptées à votre histoire, à votre rythme, à votre environnement ?

Isabella Bourrachot : Oui. Le programme sur la bipolarité, qui était un programme collectif, m’a offert un espace de parole que je n’avais jamais connu jusque-là. Un lieu où j’ai pu poser des choses que je n’aurais jamais imaginé dire à voix haute, ni même réussir à formuler face à d’autres. J’y ai aussi appris beaucoup de choses très concrètes : l’importance des routines, de l’hygiène de vie, des repères. Surtout, j’ai compris que ces outils ne fonctionnent pas parce qu’ils sont prescrits dans un protocole, mais parce qu’ils prennent vie dans l’échange. Quand quelqu’un partage ce qui marche pour lui, et qu’un autre répond : « Tiens, je n’y avais pas pensé comme ça ». C’est quelque chose de vivant, qui ne relève pas du savoir théorique mais de l’expérience partagée. 

Le deuxième programme que j’ai suivi était d’un tout autre registre. J’étais dans une démarche plus personnelle, plus introspective aussi. J’avais besoin de croiser plusieurs approches, de m’ouvrir à d’autres lectures, d’autres perspectives. Et peut-être, de toucher à un endroit plus douloureux : celui du doute que j’avais toujours ressenti vis-à-vis de mes diagnostics. Pendant longtemps, j’ai eu l’impression de porter un costume mal taillé. Rien ne collait tout à fait. Alors j’ai cherché. Et dans cette quête, j’ai compris que, finalement, ce n’est pas le diagnostic en soi qui importe, mais ce qu’il permet d’éclairer. Ce qu’il relie. Ce qu’il ouvre. 

Aujourd’hui, je dirais que finalement, peu importe le cadre, ce qui compte, ce sont les ressources qu’on s’approprie, les outils qu’on adapte à sa propre vie. Et c’est dans cette diversité-là, que la psychoéducation devient un appui.

Plein Espoir : Est-ce que le fait d’avoir reçu plusieurs diagnostics, parfois erronés, vous a fait douter de l’utilité de la psychoéducation ?

Isabella Bourrachot : Non, je ne dirais pas ça. En fait, je comprends qu’on ait pu se tromper sur ce que je vivais. À l’époque, je ne montrais pas tout. Il y avait des parties de moi que je n’arrivais pas encore à exprimer. Ce que je laissais voir ressemblait à une dépression, ou à une bipolarité. C’est seulement plus tard, quand j’ai pu affronter certaines choses, quand j’ai été prête à les questionner, que j’ai pu aller vers un diagnostic plus juste.

Donc non, ça ne m’a pas fait douter de la psychoéducation. Au contraire. Je pense même que certaines personnes avaient déjà compris que j’étais peut-être concernée par un trouble de la personnalité borderline. Mais que ce n’était pas le bon moment pour moi. Peut-être parce que je ne le demandais pas, ou parce que j’avais encore besoin de passer par d’autres étapes. Et malgré ça, les programmes qu’on m’a proposés m’ont vraiment aidée. Et puis, le trouble borderline n’est pas posé facilement. C’est un diagnostic complexe, qui touche à la relation aux autres, à des choses très profondes, parfois douloureuses.

Plein Espoir : Même quand le diagnostic est juste, le trouble évolue sans cesse. Il y a des moments de vie qui peuvent tout remettre en question : la perte d’un proche, une séparation, un grand bouleversement. Comment la psychoéducation peut-elle s’adapter à ces changements, puisqu’elle se déroule à un moment donné, dans un cadre précis ?

Isabella Bourrachot : Oui, devenir parent, se séparer, vivre un deuil… Ce sont des événements qui viennent bousculer tout l’équilibre, même quand on pensait l’avoir trouvé. Personnellement, ce que la psychoéducation m’a appris, c’est justement à repérer certains signaux, à mettre en place des stratégies pour prendre soin de moi. Et puis, ça m’a aidé à développer une forme de souplesse pour faire face aux événements de la vie. La capacité à se réajuster, à déconstruire ce qu’on croyait acquis pour le reconstruire autrement. Ces réajustements ne viennent pas uniquement d’un programme qu’on a suivi, elle se nourrit aussi d’autres choses : une lecture qui tombe au bon moment, une conversation avec une autre personne concernée, une thérapie qui propose un nouvel éclairage. Ce sont ces ressources qui, au fil du temps, permettent de continuer à avancer.

Plein Espoir : À travers votre parcours, on pourrait dire que la psychoéducation, c’est quelque chose qu’on fait toute sa vie, même si à certains moments, on a besoin d’un temps particulier pour poser des bases, des repères.

Isabella Bourrachot : C’est exactement ça ! Pour moi, la psychoéducation, c’est plus un  tremplin, un appui, un point de départ, qu’une destination. Apprendre à vivre avec un trouble psychique, une vulnérabilité ou un handicap, selon les mots qu’on choisit, passe par tout un ensemble d’expériences, des lectures, des discussions, parfois même des silences. Dès qu’on prend conscience qu’il y a une différence, un écart, quelque chose s’enclenche. Et dans une société encore très validiste, ce travail d’adaptation est constant.

Alors oui, la psychoéducation peut avoir beaucoup de sens, mais encore faut-il que ce soit le bon moment. D’ailleurs dans notre association, on reçoit chaque personne en entretien individuel avant de commencer un programme. On échange : comment elles nous ont connues, ce qu’elles attendent, si elles ont déjà engagé une démarche ailleurs. Et parfois, on se rend compte que ce n’est pas encore leur moment pour elles. Certaines avancent à leur rythme, avec leurs ressources, sans forcément vouloir ou pouvoir s’inscrire dans un groupe. Parce que ça demande du courage aussi, de venir, de s’exposer, d’accepter cette forme de vulnérabilité.


Et puis il faut le dire : la psychoéducation ne donne pas un pouvoir sur le trouble. Ce n’est pas une formule magique. C’est un outil. Un passage. Un élément parmi d’autres dans une boîte à outils qu’on construit au fil du temps. Ce qui compte, c’est de rester à l’écoute de ce qu’on vit, et de ne pas rester figé. On apprend souvent par l’expérience : la sienne, mais aussi celle des autres. C’est ça, le cœur du savoir expérientiel.


Psychoéducation au travail : un outil pour briser les tabous sur la santé mentale en entreprise 


Comment aborder les troubles psychiques en entreprise ? Une question qui reste délicate dans un monde professionnel où subsistent encore de nombreuses idées reçues sur le sujet. Pourtant, la santé mentale concerne tous les collaborateurs, qu’ils vivent eux-mêmes avec un trouble psychique ou qu’ils côtoient des collègues concernés. Entre stigmatisation et méconnaissance, la psychoéducation s’impose comme un outil précieux pour créer un environnement de travail plus adapté à tous. Chez Plein Espoir, on est convaincu que parler ouvertement de ces sujets permet de désamorcer les peurs et d’améliorer la qualité de vie au travail. Pauline Sevégrand, People Operations Manager, chez Octopus Energy, et Marie-Luce Stephan, docteure en sciences de gestion et formatrice en Premiers Secours en Santé Mentale (PSSM) partagent leur vision et leurs solutions concrètes. 

« Encore aujourd’hui, il y a toujours beaucoup de peur autour des troubles psychiques, notamment à cause de leurs mauvaises représentations dans la culture populaire »,  constate Pauline Sevégrand, responsable chez Octopus Energy. Une crainte qui stigmatise les personnes concernées, dans un monde professionnel qui a longtemps tu, cette réalité pourtant vécue par de nombreux salariés. Mais dans un contexte post-Covid où la détresse psychologique a explosé, les entreprises commencent à prendre conscience de l’importance d’accompagner leurs collaborateurs. « Il y a eu beaucoup de casse », souligne Marie-Luce Stephan, docteure en sciences de gestion spécialisée dans la prévention des risques humains. « Le Covid a mis en lumière beaucoup de troubles. On s’est rendu compte que tout ce qu’on évoquait avant concernant le stress, le burn-out, s’était complètement démultiplié.»

Cette prise de conscience s’est traduite par des avancées concrètes, comme la circulaire du 23 février 2022 qui « intime toute organisation publique à se doter d’un dispositif pour la santé mentale ». Mais au-delà des aspects réglementaires, c’est bien un changement de paradigme qui s’opère dans certaines entreprises privées ces dernières années, à l’image d’Octopus Energy, qui a récemment formé une vingtaine de secouristes en santé mentale. « On a la chance d’avoir un comex très impliqué sur ces sujets-là qui nous donne les moyens d’agir », explique la responsable RH de cette entreprise de 350 salariés. Une approche positive mais pas forcément encore suffisante, dans un univers professionnel où les préjugés sur la santé mentale ont la vie dure.

Les troubles psychiques : au-delà des apparences


Premier cliché tenace en entreprise : les troubles psychiques toucheraient uniquement les personnes « fragiles ». Une idée reçue que Marie-Luce Stephan s’emploie à démentir : « On sait aujourd’hui que les troubles psychiques peuvent toucher tout le monde sans absolument aucune distinction ni aucune forme de discrimination. » Loin d’être l’apanage de quelques individus au caractère défaillant selon ce vieux stéréotype, les troubles psychiques peuvent toucher n’importe qui, indépendamment de sa personnalité ou de ses capacités professionnelles.

De même, contrairement à une autre idée fausse selon laquelle, les troubles psychiques seraient facilement détectables via des signes très visibles, ils passent souvent inaperçus au travail. Tout simplement parce que la plupart des personnes concernées développent des stratégies de compensation sophistiquées pour maintenir une façade professionnelle impeccable. « On ne voit pas forcément quand les gens souffrent de troubles psychiques, d’une part parce qu’ils prennent sur eux, et d’autre part parce qu’ils sont soignés », explique l’experte. Une réalité confirmée par Pauline Sevégrand : « On peut très bien côtoyer des personnes avec des troubles qui sont passés sous les radars. J’ai le cas d’une personne de ma famille dont on ne se doute pas un seul instant qu’elle vit avec un trouble bipolaire car elle est très sociable, hyper empathique… Elle donne très bien le change en société mais explose parfois dans l’intimité. » 

Performance et troubles psychiques : déconstruire les mythes

« Un collaborateur qui vit un trouble psychique peut être tout aussi performant que n’importe qui dès lors qu’il est stabilisé », affirme Marie-Luce Stephan, remettant en question l’idée que ces troubles affecteraient nécessairement les capacités professionnelles. Pour illustrer son propos, elle met en garde contre la fascination parfois exercée par certaines phases de troubles comme par exemple la manie dans la bipolarité (un état euphorique pendant lequel on déborde d’énergie) : « Quand on dit qu’une personne bipolaire sera plus productive en phase maniaque, on alimente une stigmatisation. » Une vision déformée qui nourrit des fantasmes dangereux, comme « l’idée que ces personnes seraient bien dans les boîtes de pub pour exploiter leur créativité dans cet état, alors que la priorité pour ces personnes est d’être stable. ». L’objectif des personnes en rétablissement, étant avant tout de poursuivre une vie professionnelle durable et épanouissante.

La psychoéducation comme levier de changement

Face à toutes ces idées reçues au travail, la psychoéducation apparaît comme un outil essentiel. « Ce que demandent en premier l’ensemble des collaborateurs en entreprise, c’est d’être informés, de savoir de quoi on parle », souligne Marie-Luce Stephan. Cette démarche pédagogique est d’autant plus nécessaire que les représentations médiatiques des troubles psychiques sont souvent éloignées de la réalité. Un besoin d’information confirmé par l’étude OpinionWay pour Psycom (2022) qui révèle que 72% des Français estiment manquer d’informations sur les troubles psychiques, ce qui contribue au maintien des préjugés. Un chiffre qui illustre bien l’ampleur du déficit de connaissances et l’urgence d’initiatives de sensibilisation en milieu professionnel.

« Dans les formations en PSSM, on présente les troubles psychiques. Si on reprend l’exemple du trouble bipolaire, on va expliquer ce que c’est, comment il se manifeste, pourquoi un diagnostic prend autant de temps », détaille-t-elle. « Pour la schizophrénie, on insiste sur le fait que c’est une pathologie où la personne est dans sa réalité. Car oui bien sûr les crises qui peuvent intervenir laissent parfois les autres dans un état de sidération, mais ce qu’il faut surtout retenir, c’est qu’elles ne sont pas dangereuses. » Des informations précieuses et éclairantes, qui servent à tous les niveaux hiérarchiques des organisations.

Car contrairement à un autre préjugé tenace, parler de santé mentale en entreprise n’est pas contre-productif ! « Faire semblant que les troubles psychiques n’existent pas n’aide ni la direction ni les personnes concernées », affirme Pauline Sevégrand. Marie-Luce Stephan abonde dans ce sens : « Plus on en parle de manière très simple, plus on donne des informations claires et à la portée de tout le monde, plus on réduit la tension autour de ces sujets. »

Des dispositifs concrets pour accompagner les collaborateurs

Au-delà de la sensibilisation, des dispositifs concrets peuvent être mis en place. Chez Octopus Energy, plusieurs initiatives ont vu le jour : « Formation de secouristes en santé mentale, création d’un outil d’alerte permettant aux salariés de signaler anonymement leurs difficultés, mise à disposition de séances gratuites avec des psychologues », énumère Pauline Sevégrand.

Ces secouristes formés jouent ainsi un rôle de tampon pour les collègues en détresse « c’est autoriser à dire à voix haute “ta douleur ou ce moment difficile n’est pas à prendre à la légère” et informer qu’il y a des ressources pour se faire accompagner ». Un dispositif qui préserve la confidentialité, puisque « l’objectif n’est pas de faire remonter chaque cas au RH ».

Marie-Luce Stephan, qui a formé plus de 300 secouristes en santé mentale, évoque également le concept de « bienveilleurs » : « une communauté composée de collaborateurs volontaires qui suivent une formation spécifique. On leur apprend à identifier des signaux faibles d’émergence de risques humains : situations de harcèlement, de burn-out, de fragilité psychologique. »

Pour que ces dispositifs fonctionnent, « il faut impérativement que les organisations se dotent de dispositifs pour faciliter l’action de ces secouristes ». Certaines entreprises affichent le nom des secouristes formés, d’autres préfèrent mettre en place « un espace avec une adresse mail pour les contacter de façon confidentielle ». Dans tous les cas l’objectif est de soutenir au mieux les salariés qui en auraient besoin et protéger l’ensemble des équipiers.

Des aménagements simples et accessibles

Accompagner les collaborateurs vivant avec des troubles psychiques ne nécessite pas toujours des investissements coûteux. « On a eu des cas de personnes qui avaient besoin de casques antibruit, illustre Pauline Sevégrand. On met également à disposition des salles où les gens peuvent s’isoler. » Enfin, le télétravail peut également constituer « une bulle, un cocon pour pouvoir s’apaiser et redescendre en pression », analyse la cadre en ressources humaines. 

D’autres entreprises vont plus loin, comme le rapporte Marie-Luce Stephan : « J’ai connu des organisations qui mettaient en place des cours de relaxation et de méditation, d’autres qui avaient des endroits où les gens pouvaient se reposer, presque comme des salles de sieste… » Ces adaptations s’inscrivent dans une approche plus globale que l’experte a conceptualisée à travers un « modèle d’attention intra-organisationnelle en trois points : l’attention à soi (être vigilant à l’impact de notre environnement de travail), l’attention aux autres (remarquer les changements de comportement d’un collègue), et l’attention aux conditions de travail. » L’objectif étant de créer un climat de travail sain où chacun peut se sentir bien.

Vers une culture d’entreprise plus inclusive

Au-delà des dispositifs formels, c’est bien un changement de culture qui s’opère dans les entreprises les plus avancées sur ces questions grâce à une psychoéducation active. « Parler des troubles psychiques permet de montrer qu’on accueille tout le monde dans une démarche d’inclusivité », résume Pauline Sevégrand. « Ça libère la parole et montre que ça fait partie du quotidien. » Un environnement où chacun peut exprimer ses difficultés sans crainte de stigmatisation ou de répercussions sur sa carrière. Car comme le souligne l’experte, la crainte persiste : « On projette toujours que afficher son trouble va entraver notre progression, nous empêcher d’avoir une promotion. » Un frein que seule une politique volontariste et sincère peut lever.

Vous souhaitez en savoir plus et rencontrer d’autres personnes engagées dans le rétablissement ? Rejoignez les réseaux sociaux de Plein Espoir, le média participatif dédié au rétablissement, créé par et pour les personnes vivant avec un trouble psychique.


Cet espace inclusif est une initiative collaborative ouverte à toutes et tous : personnes concernées, proches, et professionnels de l’accompagnement. Vos idées, témoignages, et propositions sont les bienvenus pour enrichir cette aventure. Contribuons ensemble à bâtir une société plus éclairée et inclusive.

« La psychoéducation nous a permis de mieux nous comprendre pour mieux vivre ensemble »

Quand une personne vit avec un trouble psychique, c’est tout son entourage qui est impacté. On se sent souvent seul, dépassé, sans clés pour comprendre ce qui se joue. La psychoéducation est l’apprentissage qui permet de mieux comprendre ces troubles pour mieux vivre avec au quotidien. Elle n’est pas réservée qu’aux personnes concernées, mais s’adresse aussi à tous et toutes : proches, amis, partenaires, qui cherchent à soutenir. En apprenant ensemble, on comprend mieux, on communique autrement et on sort de l’isolement.

Pour Plein Espoir, Anne 22 ans et Gilbert 23 ans, en couple, témoignent de cette transformation rendue possible grâce à un programme de psychoéducation.

Plein Espoir : Chez Plein Espoir nous mettons en avant des parcours de vie de personnes concernées par des troubles psychiques et leurs proches : pouvez-vous nous expliquer comment votre vie de couple vous a conduit à découvrir la psychoéducation ? 


Gilbert : C’est au cours d’un voyage en 2018 que j’ai rencontré Anne. Nous nous sommes mariés en 2023. Durant toute notre histoire, j’ai suivi son parcours psy sans jamais avoir vraiment d’aide en tant que proche, jusqu’à ce que je découvre ESPER PRO (une association de médiateurs fondée sur le principe de la pair-aidance et du rétablissement, ndlr). J’ai suivi une journée de formation, puis des séances en visio avec d’autres proches, ce qui m’a aussi permis d’accéder à des ressources pour découvrir ensuite le programme de psychoéducation de Connexion Familiales (Une association d’aide aux proches de personnes touchées par le trouble borderline, ndlr).

Anne : À l’origine, nous étions dans une relation à distance, lui à Orléans, moi à Marseille. C’était très compliqué, car j’avais déjà mon trouble mais je n’étais pas suivie, car ce n’était pas admis dans ma famille. Adolescente, lorsque je me scarifiais, mes parents me punissaient. Je me suis donc longtemps empêchée de parler de ma souffrance. À ma majorité, j’ai commencé un suivi, tout en poursuivant des études de psychologie que j’ai dû arrêter à cause de la dégradation de mon état de santé. Après plusieurs hospitalisations pour tentatives de suicide, on m’a présenté une structure, le CLIP à Marseille, qui proposait un suivi pour des patients sujets aux troubles psychotiques (on pensait alors que j’avais un trouble schizophrénique). Cela m’a donné un premier aperçu de la psychoéducation. J’ai également fréquenté des CMP où on me parlait de dépression, de troubles anxieux, de panique… mais sans jamais vraiment m’expliquer ce que j’avais. Après des années d’errance médicale, en 2023, je change de psychiatre et celle-ci me pose enfin un diagnostic clair : un trouble de la personnalité borderline. Ce fut un choc. Je me suis rendu compte que j’avais perdu du temps à souffrir sans bénéficier des thérapies adaptées. Lorsque j’ai identifié mon trouble, le CLIP m’a orientée vers Isabella Bourrachot, qui proposait un programme dédié avec ESPER PRO.

Plein Espoir : Comment se déroulait votre quotidien avant de découvrir la  psychoéducation ?

Gilbert : C’était très compliqué. Après le lycée, en pleine période de confinement, je m’oriente vers une prépa, mais je me sens isolé à cause du Covid et je dois arrêter ce cursus. Ma famille attribue cet échec à ma rencontre avec Anne. Cet environnement familial très contrôlant et violent, dont je me suis extrait avec difficulté, ne m’a jamais vraiment soutenu. Pour Anne, ma simple présence était déjà beaucoup ; je pense que c’était la meilleure chose que je pouvais faire. Comme elle ne pouvait pas s’exprimer dans sa propre famille, elle se retenait et extériorisait ses émotions avec moi.


Anne : Dans ma famille, je n’avais pas la sensation de pouvoir être moi-même et je me renfermais. Avec Gilbert, nous avions notre espace de parole et rien que le fait de pouvoir m’exprimer dans cette relation saine me faisait du bien. Même si nous n’étions que des ados qui n’y connaissions rien, il a été d’un grand soutien. Le quotidien peut être lourd pour nous. Mon trouble se manifeste par des crises explosives durant lesquelles je peux me faire du mal en surdosant mes médicaments et ou en fracassant des objets. Mais je peux aussi hurler contre l’autre et être violente verbalement. J’ai aussi une phase où je peux être envahie par une sensation de vide. Le gouffre en moi est alors tout ce que je peux ressentir. C’est une crise silencieuse où je m’isole, qui peut durer très longtemps.

Plein Espoir : Aviez-vous des attentes et appréhensions particulières avant d’entamer ce programme ?

Anne : J’espérais enfin être comprise, car jusqu’à présent, je n’avais jamais rencontré quelqu’un comme moi, et je me sentais très isolée. J’avais aussi ce besoin de mieux vivre au quotidien, de trouver des solutions à partir de ce que je ressentais. Je voulais apprendre à mieux gérer mes crises, à les rendre moins lourdes pour Gilbert. Je sais que je peux être horrible sans le vouloir, que c’est plus fort que moi. Dans ces moments-là, je me sens très mal, incapable de contrôler quoi que ce soit. Je bascule dans un autre univers, je me dissocie complètement.

Gilbert : C’était un peu pareil pour moi. J’avais besoin de rencontrer des personnes qui vivaient la même chose, car ce trouble est très mal compris par l’entourage. Souvent, on me dit que je l’aide trop, que je devrais être plus ferme, lui « mettre un coup de pied aux fesses ». C’est violent à entendre. Alors, rencontrer des gens qui le vivent aussi, ça a été une avancée immense. Comprendre les mécanismes du trouble, pouvoir enfin les expliquer… c’est précieux, parce que c’est complexe, et personne ne nous apprend ça. On a besoin de repères pour savoir comment le proche va réagir, comment on peut l’aider, comment on peut exprimer ce qu’on ressent sans le faire souffrir davantage. Dans notre société, on rejette souvent les émotions fortes. On les invalide. Mais chez Anne, les émotions sont au cœur de sa vie. Et le reconnaître, ça a tout changé. Apprendre aussi à me protéger, à poser mes limites… ça, c’est devenu fondamental.

Plein Espoir : Vous avez une anecdote de moments qui étaient compliqués dans votre quotidien et qui sont mieux gérés grâce à la psychoéducation ?

Anne : Ce n’est pas un souvenir très précis, mais il arrivait souvent quand Gilbert sortait au restaurant ou en soirée avec des amis, qu’il me dise à quelle heure il pensait rentrer. Mais s’il ne respectait pas cet horaire ou ne donnait pas de nouvelles, ça devenait très difficile pour moi. Dans mon trouble, la peur de l’abandon est très forte. Pour lui, ce n’était pas grave d’avoir une heure de décalage. Mais pour moi, rester seule sans nouvelles, c’était insupportable. Grâce à la psychoéducation, on a appris à mieux communiquer sur ces situations. Maintenant, on se donne un créneau pour son retour, et s’il y a du changement, il me prévient. Et avant de sortir, il fait attention à moi, il peut m’aider à préparer un repas, me proposer un film à regarder. Ce sont des gestes qui montrent qu’il prend soin de moi, même en son absence.

Plein Espoir : Comment se déroulaient les séances de groupe ? Avez-vous vécu des prises de conscience et des moments marquants ?

​​Anne : C’était très enrichissant, mais aussi mentalement éprouvant. Les gens partageaient leur vécu, ce qui faisait souvent écho à notre propre histoire. Ça réveillait beaucoup de choses, parfois douloureuses mais chacun pouvait entendre ou parler de ce qu’il voulait. J’ai pris conscience de nombreuses réalités, notamment des violences en milieu psychiatrique. Mais ce qui m’a surtout marquée, c’est de comprendre que les violences que j’ai subies dans mon enfance sont au cœur de ma souffrance actuelle. On m’avait toujours dit : « Tu es comme ça, c’est ta personnalité », comme si c’était figé. Mais ce n’est pas vrai. Ma prédisposition génétique est minime, c’est surtout l’environnement qui a façonné mon fonctionnement. Cette prise de conscience m’a redonné du pouvoir sur moi-même. J’ai compris que je pouvais agir. On nous a aussi expliqué comment notre cerveau fonctionne différemment. Un schéma m’a marquée, il montrait la différence de traitement des émotions entre une personne « neurotypique » et une personne avec un trouble borderline. Par exemple, si quelqu’un entend un bruit inquiétant dans la rue, il a peur, se retourne, constate que ce n’était rien, et la peur redescend rapidement. Chez moi, l’émotion monte beaucoup plus haut… et met des heures, parfois des jours, à redescendre. Ce n’est pas un manque de volonté. C’est une réalité biologique. La psychoéducation, c’est un peu comme apprendre à hacker son cerveau. Dans une prise de décision, on apprend à analyser la situation, à observer les options… à freiner l’impulsion. Sauf que, chez les personnes borderline, ce mécanisme est altéré. On doit donc apprendre à reprogrammer notre manière de réagir, pour ne pas répondre systématiquement par l’impulsivité. C’est un long processus qui peut prendre des années.

Concrètement les séances se faisaient en groupe d’une vingtaine de personnes maximum. Le programme durait 16 séances : les 10 premières étaient axées sur la psychoéducation, les 6 suivantes sur des exercices pratiques, notamment sur la gestion des relations interpersonnelles. Ce qui faisait vraiment du bien, c’était de découvrir que le trouble borderline, malgré sa lourdeur, peut aussi être une force. Dans certaines situations, c’est un véritable atout.


Gilbert : Tout est parti d’une discussion dans leur groupe où l’idée a émergé de proposer quelque chose pour les proches. Il y a d’abord eu une journée de formation, qui a ensuite donné naissance à des visios en petit groupe, uniquement entre proches. Lors de ces rencontres, Isabella Bourrachot qui anime le programme, nous a aidé à mieux comprendre certains comportements qui, vus de l’extérieur, peuvent sembler contradictoires ou déroutants. Par exemple, dans le cadre de la peur de l’abandon, la personne concernée peut parfois tester les limites… Ce n’est pas évident à vivre, mais en en parlant, on commence à mieux saisir. Ce partage d’expériences a été important pour moi. Avant cela, je ressentais un grand sentiment d’impuissance, la sensation de subir, sans avoir aucun levier pour aider Anne. Grâce à cette première formation, j’ai compris que l’environnement avait un rôle clé, et qu’il y avait des choses à faire. Cela m’a motivé à suivre une seconde formation, plus théorique, avec l’association Connexions Familiales. Deux approches différentes, mais complémentaires. 


Cette deuxième formation s’inspire de la TCD (thérapie comportementale dialectique), qui vient des États-Unis et qui est aujourd’hui la méthode la plus recommandée pour les troubles borderline. Elle se déroule en 10 séances de 2 heures, avec beaucoup de mise en pratique. Chaque semaine, on revient sur les apprentissages, on approfondit. C’est très structuré avec des supports, outils et méthodes. Par exemple, un des grands principes que j’ai retenu, c’est la validation. Apprendre à reconnaître que les émotions d’Anne, même si elles sont beaucoup plus intenses que les miennes, sont légitimes. Elle a le droit de les ressentir, et tenter de les nier ou de les étouffer ne fait qu’aggraver la situation. Mais j’ai aussi appris à poser mes propres limites, pour me protéger. C’est difficile, mais indispensable. Comme dans un avion, il faut mettre son propre masque à oxygène avant d’aider l’autre. J’ai appris à dire quand ça va trop loin pour moi, à devenir un cadre plus solide, plus sécurisant pour elle. Poser des limites, ce n’est pas claquer la porte ou fuir. C’est apprendre à dire : « Là, j’ai besoin de prendre du recul, je préfère me mettre à l’écart un moment », plutôt que de réagir brusquement et nourrir, malgré moi, sa peur de l’abandon. Il y a aussi une vraie entraide entre proches. Ce sont des moments où on partage, on s’informe, on découvre des dispositifs qu’on ne connaît pas toujours. En tant que proche, on est souvent très seul, mal informé, et peu soutenu. Ces espaces d’écoute, de soutien et de conseils ont vraiment fait la différence.

Plein Espoir : Quels sont les aspects positifs du trouble dont vous vous êtes aperçus ?

Gilbert : Anne a une grande créativité et une intelligence émotionnelle élevée. Elle comprend très vite, apprend de façon totalement autodidacte… Je ne sais pas si c’est lié à son trouble ou simplement à sa personnalité, mais en tout cas, c’est remarquable.


Anne : Depuis toujours, j’ai travaillé mon empathie. La créativité, elle aussi, fait partie de moi, c’est devenu un moyen d’expression mais aussi un régulateur émotionnel. Travailler avec mes mains m’aide énormément à canaliser mes impulsions. Du coup, je touche à tout : broderie, couture, crochet… et je suis même en train de lancer une micro-entreprise de création de bijoux. Un autre aspect qui peut être à la fois positif, c’est l’intensité émotionnelle. Je ressens tout à 2000 %, ce qui est parfois épuisant… mais ça vaut aussi pour les émotions positives. Par exemple, voir un coucher de soleil magnifique, pour moi, ça peut être un moment magique. 

Plein Espoir : La psychoéducation vous a-t-elle permis d’accéder d’autres informations importantes dont vous n’aviez pas connaissance jusque-là ?

Anne : Oui, clairement. Je voulais faire un dossier MDPH pour pouvoir poursuivre mes études dans de meilleures conditions, car je n’avais que la bourse pour vivre. Mais mes soignants m’avaient dit que ça ne servait à rien et je les ai bêtement crus. C’est seulement grâce à la psychoéducation, et en particulier grâce à Isabella, que j’ai compris que c’était possible. Elle m’a raconté qu’elle avait été dans la même situation que moi et qu’elle avait réussi à obtenir une reconnaissance.

Plein Espoir : Chez Plein Espoir, on sait que le rétablissement est un processus.  Au-delà d’un mieux-être au quotidien ces formations vous ont-elles aidé à mieux le comprendre et à vous projeter dans l’avenir, malgré les difficultés ?

Gilbert : Oui, j’ai compris que le rétablissement n’est pas un chemin linéaire. Il y a des hauts, des bas… et parfois des très bas. Il faut apprendre à profiter de l’instant présent, tel qu’il est, et accepter que certaines choses évoluent et d’autres non. Mais ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas de progression. Au contraire, on avance. À travers les témoignages d’autres personnes, j’ai pu entrevoir ce que cela signifie. C’est aussi mieux se connaître, s’entourer des bonnes personnes, construire un environnement plus bienveillant. Finalement, le rétablissement, c’est à la fois personnel et évolutif. Pour moi, c’est réussir à limiter l’intensité des crises les plus difficiles et à tirer parti des moments les plus stables.

Anne : De mon côté, c’est plus compliqué. J’ai encore du mal à voir les choses de manière aussi claire, parce que je suis en plein dedans. Pour l’instant, ce que je ressens, c’est que mes problèmes ne s’améliorent pas vraiment, même si je comprends la théorie du rétablissement. Je vois bien que certaines personnes réussissent à avancer, à stabiliser leur situation. On ne parle pas de guérison, mais plutôt d’apprendre à vivre avec. Je suis d’accord avec cette idée que ce n’est pas linéaire. On peut aller mieux, puis très mal, puis un peu mieux à nouveau… Mais moi, ce que je vis, c’est une souffrance continue, même dans les périodes qui semblent plus calmes. Rien ne me paraît vraiment durable. Alors oui, j’ai compris des choses, j’ai des outils. Mais concrètement, pour le moment, je ne ressens pas cette amélioration en moi.

Plein Espoir : Recommanderiez-vous aux lecteurs de Plein Espoir la psychoéducation, que ce soit des proches ou des personnes directement touchées par le trouble ?

Gilbert : Oui, sans hésiter. La psychoéducation m’a permis non seulement de mieux comprendre Anne, mais aussi d’avoir un impact positif autour de moi, notamment dans ma famille. Parfois, les gens agissent mal mais ce n’est pas de la malveillance, c’est juste de l’ignorance ou des schémas qu’on répète sans les questionner. Participer à ces formations, c’est aussi faire partie d’une chaîne de transmission. Notre témoignage peut servir à d’autres. On ne peut pas être uniquement dans la position de recevoir. Pouvoir aider à notre tour, c’est enrichissant, valorisant, et ça donne du sens à ce qu’on traverse.

Anne : Je dirais que ce n’est pas une solution miracle. Il ne faut pas s’attendre à ce que tout change du jour au lendemain. Mais sur le long terme, oui, c’est bénéfique. Voir d’autres personnes concernées, se reconnaître dans leurs vécus, ça permet de sortir de l’isolement. On apprend à mieux se comprendre, à être plus indulgent avec soi-même. Ça nous a beaucoup aidé à mieux nous comprendre en tant que couple, à mieux vivre ensemble. On pourrait vraiment généraliser ces dispositifs. Et puis il y a une vraie entraide entre les participants. On se passe les bons contacts, les noms de soignants bienveillants, les bonnes adresses… Ça crée du lien, du soutien, c’est un réseau précieux.

Routine et troubles psychiques : pourquoi ça aide vraiment ?

Le mot routine est souvent mal perçu. Pourtant, dans les moments de fragilité, elle devient une alliée discrète mais précieuse : elle redonne du rythme, remet du mouvement dans le quotidien et aide à recréer des repères, même quand tout semble difficile. Se lever, manger, dormir à heure fixe… Ce sont des gestes qui peuvent sembler simples, presque anodins. Mais lorsqu’ils sont répétés chaque jour, ils font une vraie différence. Ils deviennent des appuis concrets pour retrouver un peu de stabilité, alléger la charge mentale, et avancer vers le rétablissement.

Pour comprendre toute son importance, Plein Espoir est allé à la rencontre de Virginie Vibulanandan, psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie, praticienne ICV-LI et en thérapie intégrative (TCC). À travers son travail, elle nous raconte comment les routines peuvent aider à reprendre pied, retrouver de l’autonomie… et parfois même, changer le regard que l’on porte sur soi.

Plein espoir : Les routines sont partout, on en voit dans les vidéos de développement personnel ou chez les sportifs de haut niveau. Mais pourquoi sont-elles si importantes pour les personnes qui vivent avec des troubles psychiques ?


Virginie Vibulanandan : Avant de parler de se dépasser ou de se réaliser grâce à la mise en place de routines, il faut souvent repartir de zéro. Quand une personne qui vit avec un trouble psychique vient me voir, ce n’est pas pour aller mieux tout de suite. C’est d’abord parce qu’elle n’arrive plus à gérer sa vie quotidienne. Elle est trop fatiguée, comme si le corps et l’esprit tournaient à vide. Dans ces moments-là, je commence à dire que ça serait bien de remettre un cadre et donc, une routine. Ce n’est pas un but à atteindre, mais c’est un fil auquel se raccrocher, un moyen de remettre un peu d’ordre là où tout peut sembler impossible.

L’objectif, très souvent, c’est d’aider la personne à sortir de l’isolement. De l’isolement social, bien sûr, mais aussi d’un isolement plus intérieur. Celui qui fait qu’on ne se reconnaît plus, qu’on ne sait plus comment avancer. Alors on commence par des choses toutes simples. Il ne faut pas tout changer d’un coup sinon ça ne marche pas. Les premières étapes, ce sont souvent : se lever, manger et se coucher à heure fixe. On essaie de s’y tenir, chaque jour, même si ça paraît inutile au début. À force de répéter, ça devient plus facile. Et ça soulage. 

Plein Espoir : Vous avez un exemple d’une personne que vous accompagnez pour qui la routine a été un vrai soutien ?

Virginie Vibulanandan : Je pense à une patiente qui vit avec un trouble du comportement alimentaire depuis l’adolescence, avec des traumatismes anciens. Elle a un peu plus de cinquante ans aujourd’hui, et depuis un an et demi, elle n’arrive plus à travailler. Dans ces troubles-là, les routines autour de l’alimentation prennent beaucoup de place. Ma patiente mangeait très peu, parfois pas du tout, et buvait de l’alcool pour tenir, pour compenser. Elle venait encore aux rendez-vous et faisait comme si tout allait bien, mais je voyais qu’à l’intérieur, elle s’effondrait.

Il y a un an, on a commencé à parler de son histoire, de ses blessures. Ça l’a fragilisée. Elle a commencé à avoir des troubles du sommeil, des idées noires et elle a encore réduit ce qu’elle mangeait. Parfois, elle ne mange qu’une barre protéinée de la journée. Parce qu’elle ne pouvait pas faire autrement. Dans ces moments-là, le professionnel ne peut pas imposer un cadre. On doit tendre la main. Juste pour l’aider à tenir et lui dire que demain ça ira peut être mieux. Une nuit, elle a chuté et s’est ouvert le crâne. Après son hospitalisation, je lui ai proposé de noter, jour après jour, ce qu’elle faisait, de 8 h à 23 h. À quelle heure elle se levait, se lavait, mangeait, sortait… Au bout de quelques mois, certains créneaux restaient vides. Alors on s’est demandé : à la place de la télé, est-ce qu’elle ne pourrait pas, parfois, appeler une amie ? Glisser, petit à petit, des choses un peu plus positives dans son quotidien.

Plein Espoir : Est-ce que les effets positifs arrivent rapidement ?

Virginie Vibulanandan : Ce n’est pas immédiat, ce n’est pas magique. Mais oui, c’est souvent assez efficace. Beaucoup de patients me disent que le fait d’avoir un cadre les apaise. Ça leur donne un repère, quelque chose de stable dans la journée. Une action simple qu’ils savent pourront accomplir, même quand tout le reste semble compliqué. Et ça compte énormément.

Parce que, petit à petit, le cerveau intègre ces gestes. Ils deviennent automatiques, comme un mode « pilote automatique ». On n’a plus besoin d’y penser. Et ça, ça allège. Ça enlève une part de charge mentale. L’idée, ce n’est pas de tout changer d’un coup, mais de commencer avec ce qu’on peut faire. Même si c’est peu. Et à mesure qu’on avance, ça libère de l’espace dans la tête, dans la journée pour pouvoir ajouter autre chose.

Plein Espoir : Mais en tant que thérapeute, vous ne pouvez pas simplement décider à la place de la personne des routines à mettre en place. Ce n’est pas quelque chose qui doit venir d’elle, avant tout ?

Virginie Vibulanandan : Je dirais que c’est plutôt quelque chose qu’on construit ensemble. Je pars toujours de ce que la personne me raconte : ce qu’elle fait, ce qui lui coûte dans sa journée. Et aussi, de tous les imprévus auxquels elle doit faire face. Il suffit parfois d’une dispute, d’un appel un peu difficile, d’une mauvaise nouvelle… pour que tout ce qu’on avait mis en place disparaisse.

Il y a des hauts et des bas, des moments de découragement, des oublis, des jours sans motivation. Mais l’idée, c’est de stabiliser doucement ce qui peut l’être, sans jamais dramatiser les écarts. Et surtout, de la rassurer. De lui rappeler que ce que la personne fait, c’est déjà beaucoup, que chaque petit pas compte. L’encouragement, c’est aussi une forme de soin.

Plein Espoir : Finalement, ce que vous expliquez, c’est qu’avec les routines, les personnes reprennent peu à peu le contrôle sur leur quotidien. Est-ce qu’on peut dire que ça participe à l’empowerment ?

Virginie Vibulanandan : Oui, ça y participe. Après l’idée, ce n’est pas de tout valoriser à l’excès. Ce n’est pas de dire « bravo » à chaque petite action comme on féliciterait un enfant pour un dessin. Ce qui compte, c’est d’aider la personne à prendre conscience de ce qu’elle fait déjà, même si c’est peu. De reconnaître que ce n’est pas rien. Et surtout, de le faire sans masque, sans illusion : on sait que ce ne sera pas toujours simple, qu’il y aura des rechutes, des jours plus durs. Mais on avance. Ensemble.

Ce sentiment de ne pas être seule, c’est fondamental. Même quand je ne suis pas physiquement là, le fait de savoir que les rendez-vous existent, que quelqu’un suit, écoute, accueille ce qu’elle traverse, ça fait une vraie différence. Parfois, c’est juste ça qui tient : savoir que dans quelques jours, elle pourra dire ce qu’elle a sur le cœur, se déposer un peu. Et repartir.

Plein Espoir : Est-ce qu’on peut dire que la routine fait partie intégrante de la psychoéducation ? Que c’est un des outils qu’on utilise pour aider les personnes à mieux vivre avec leur trouble psychique ?

Virginie Vibulanandan : Oui, parce que la psychoéducation, c’est aussi prendre conscience de ce qu’on a appris et de ce qu’on a déjà construit, malgré les fragilités. Beaucoup de personnes ne se rendent pas compte qu’elles ont développé des ressources, qu’elles ont avancé. Le trouble psychique, avec les biais de pensée qu’il peut entraîner, vient souvent brouiller cette perception. Tout paraît plus négatif, plus flou. L’idée, c’est justement de les aider à voir les choses autrement, à recadrer certaines pensées, à retrouver confiance dans ce qu’elles savent déjà faire.

Dans ce travail, les routines ont toute leur place. Mais ce n’est pas juste “faire tous les jours la même chose”. C’est aussi garder une trace, un repère. Dans l’approche qu’on utilise, souvent issue des TCC (thérapies comportementales et cognitives), on propose des outils concrets : un agenda, un tableau, une sorte de journal de bord. Ça permet de prendre du recul, de se souvenir des choses positives, même quand le mental ne va pas bien. Quand il y a des moments de débordement, de confusion ou de dissociation, ces repères écrits deviennent des points d’appui. Et les séances permettent de relire tout ça ensemble et de remettre du sens.

Ce qui est parfois difficile, en tant que thérapeute, c’est qu’au moment où les choses commencent à aller mieux, certaines personnes pensent qu’elles n’ont plus besoin de rien. Elles arrêtent leur traitement, abandonnent les routines, comme si tout était derrière elles. Alors que, justement, si elles vont mieux, c’est parce que tout ce qu’on a mis en place tient. Ce sont ces repères, ce cadre, ce travail régulier qui leur a permis de retrouver un équilibre. Donc, elles arrêtent tout et on doit reprendre tout depuis le début. 

Plein Espoir : Si je comprends bien, les routines permettent de remettre un peu d’ordre, de mouvement, dans le quotidien. Mais d’après ce que vous nous dites, ce qui permet vraiment d’avancer vers le rétablissement, c’est d’abord l’acceptation du trouble.

Virginie Vibulanandan : Oui, c’est ça. Une fois que la personne accepte son trouble, on peut commencer à poser des choses durables, qui vont vraiment l’aider à aller mieux sur le long terme.

Je travaille dans un dispositif qui accompagne des jeunes après un premier épisode psychotique. Ils sont au tout début du trouble. Ce qu’on leur explique, notamment pendant les séances de psychoéducation, c’est que ce n’est pas une fatalité. Statistiquement, un tiers va se rétablir complètement, un tiers fera une rechute mais pourra rebondir, et un tiers connaîtra des rechutes répétées qui peuvent conduire à une forme de chronicisation. Le message, c’est qu’il y a bien des leviers qui existent. Si on met en place un cadre dès le début, un traitement bien suivi, une routine stable, des repères dans le quotidien, alors on peut éviter les rechutes. Certains n’ont même plus besoin de traitement au bout de deux ans. L’enjeu, c’est de leur montrer que c’est possible. Le trouble existe, mais il n’empêche pas de reprendre sa vie en main.

Plein Espoir : Est-ce que c’est un mot routine difficile à faire accepter ? Parce que dans notre société, il a souvent une image négative. Ça renvoie à quelque chose de répétitif, de contraint, qu’on subit plus qu’on ne choisit.

Virginie Vibulanandan : Oui, c’est vrai que le mot peut faire peur. Alors, souvent, je commence par rappeler quelque chose de très simple : dans une journée, on se lève, on mange, on dort. Rien que ça, déjà, c’est une routine. Et ce n’est pas négatif. C’est ce qui permet au corps et à l’esprit de tenir un minimum de rythme.

Il y a aussi d’autres habitudes qui sont parfois mal vues. Par exemple, les siestes. Beaucoup de patients me disent que ça ne sert à rien, ou que c’est pour les personnes âgées. Pourtant, pour quelqu’un qui souffre de troubles du sommeil ou qui est épuisé, une sieste peut vraiment faire la différence. Alors j’essaie de leur expliquer autrement. Je prends souvent l’image du téléphone. Je leur dis : « Votre cerveau, c’est comme une batterie. Si vous ne dormez pas assez la nuit, c’est comme si vous ne rechargiez pas votre téléphone. Le lendemain, il bugue, il ralentit, il s’éteint. Votre cerveau, c’est pareil. Il a besoin de pauses pour fonctionner. »

Quand les personnes comprennent que ces gestes très simples comme se lever à la même heure, faire une sieste, organiser un peu leur journée… les aident à faire des choses qu’elles pensaient impossibles, tout change. Elles reprennent confiance. Petit à petit, le mot “routine” perd son côté négatif. Il ne fait plus peur. Parce qu’elles voient que ça les aide vraiment à avancer, à se sentir mieux. Alors oui, la routine, c’est important pour tout le monde. Mais quand on vit avec un trouble psychique, ça devient un vrai point d’appui. Ce n’est pas une contrainte, c’est une aide. Un moyen de reprendre un peu de contrôle, sans se faire violence. Et d’avancer doucement, jour après jour.

Un jour, mille routines, pour mieux vivre avec un trouble psy

Dans une journée, chacun suit son rythme, souvent sans trop y penser. Mais quand on vit avec un trouble psychique, ce rythme ne va pas toujours de soi. Il faut s’apprivoiser, construire ses routines, parfois heure par heure. Car l’équilibre repose souvent sur des repères simples : un horaire de lever, un repas à heure fixe, une pause au bon moment. Des gestes qui semblent anodins, mais qui, pour certains, tiennent lieu de boussole.

Pour mieux comprendre comment une routine peut devenir un vrai soutien au quotidien, Plein Espoir a rencontré Clément Baissat, fondateur de Hope Stage. Cette structure, qui réunit une association et une entreprise à impact, accompagne les personnes bipolaires et leurs proches. Il nous a raconté comment, jour après jour, il organise ses journées avec soin. Un cadre qu’il a mis en place avec le temps, non pas comme une contrainte, mais comme un moyen de se sentir mieux et de progresser. 

8h, réveil. Une question : qu’est-ce que j’ai envie d’accomplir aujourd’hui ?

Tous les matins, c’est le même rituel. La semaine, le réveil sonne à 8h. Le week-end, mon corps suit cette habitude sans même y penser : neuf fois sur dix, je me réveille à la même heure. Cinq minutes de câlins avec ma copine, puis je me lève. Ensuite, je bois un grand verre d’eau et j’avale tout de suite mon médicament. Un geste simple, devenu réflexe, pour garder l’équilibre face à mon trouble bipolaire.

Depuis quelque temps, je remplis mon journal de cinq minutes, une sorte de guide de gratitude à compléter tous les matins. Je réponds à ce genre de questions : « Aujourd’hui sera une bonne journée parce que… » Les questions varient, parfois elles sont très personnelles, d’autres plus factuelles. J’y note aussi mon humeur, sous forme de diagramme. Ce n’est pas très académique, mais ça me permet de sentir où j’en suis dans les phases de mon trouble psychique. J’en profite pour faire le point sur ce qui m’attend dans la journée : quelles sont mes priorités ? Qu’est-ce que j’ai envie d’accomplir ? Poser les mots sur un carnet me permet d’ordonner un peu le flou et ça me rassure. 

Je pars de la maison à pied. J’aime ce moment-là. Marcher un peu avant d’arriver au coworking, ça me met en mouvement. Sur le chemin, je passe toujours commande pour le déjeuner. Je prends toujours une pomme et une banane. C’est simple, et ça m’enlève une charge. Je n’ai pas à y penser. Quand j’arrive, le repas m’attend déjà. Comme un petit repère dans la journée.

9h, bureau. Entre méthode Pomodoro et quête d’équilibre.

Plus il y a de routines, mieux c’est. C’est essentiel à mon équilibre. Avant même d’ouvrir mes mails, je commence par la première tâche de ma to-do list, celle que j’ai définie chez moi, au calme, avant de partir. Les mails, je les ouvre plus tard, entre 10h et 11h. Les mails, ce sont les urgences des autres, pas les miennes. Je protège beaucoup mes matinées. Pas de rendez-vous au téléphone avant 11h. C’est le temps que je m’accorde pour avancer sur ce qui compte vraiment. En ce moment, je me consacre beaucoup au recrutement et à la formation des bénévoles de Hope Stage, l’association que j’ai créée pour aider les personnes bipolaires et leurs proches.

Pour le travail de fond, j’utilise la méthode Pomodoro. C’est une technique née dans les années 1980, pensée pour aider à mieux gérer son temps et sa concentration. Le principe est simple : on est investi sur une tâche pendant vingt-cinq minutes, puis on fait une courte pause, de trois minutes environ. Ce rythme me convient, ça me structure. Ça m’aide à rester dans ma tâche sans me disperser, sans m’épuiser non plus. À chaque pause, je prends soin de mon corps. Je m’étire, je marche un peu, je vais remplir ma bouteille d’eau. 

Je ne bois ni café, ni thé. Un jour, quelqu’un m’a expliqué que le café ne donne pas vraiment d’énergie. Les personnes qui en boivent tous les jours finissent par en avoir besoin pour retrouver leur niveau d’énergie normal. Sans café, elles se sentent fatiguées, moins efficaces parce que leur corps s’est habitué à cette stimulation. Le café ne leur donne pas un « plus », il les ramène juste à un état de base. Depuis, j’en bois plus. Je me dis que si je peux me sentir bien sans ça, autant ne pas en dépendre. Alors, je bois de l’eau et parfois des tisanes.

Je m’intéresse beaucoup aux routines et aux techniques d’amélioration de soi, ça m’aide à mieux vivre mon trouble bipolaire, c’est même essentiel à mon équilibre. Par exemple, j’ai été marqué par la lecture de Atomic Habits, en français, Un rien peut tout changer (éd Larousse, 2019), le livre de James Clear. L’auteur explique qu’il faut au moins trois semaines pour mettre en place une nouvelle habitude et qu’elle tienne dans le temps. Même avec de la motivation, changer ses habitudes, en créer de nouvelles ou se débarrasser des mauvaises, ça ne s’imprime pas du jour au lendemain. Ce sont les petits gestes répétés qui finissent par faire une vraie différence.

Je trouve que cette volonté d’amélioration continue colle bien avec le slogan de Hope Stage qui est : « Transforme ta bipolarité en opportunité. » L’idée, c’est que beaucoup de personnes qui vivent avec ce trouble psychique ne prennent pas le temps, ou ne se sentent pas capables de changer. Dans l’association, on essaie de ne pas aller contre notre bipolarité, mais de travailler avec elle.

15h. Marche active et suivi thérapeutique avec le pair-aidant


L’après-midi, je marche beaucoup, souvent pendant mes appels téléphoniques : deux à trois heures par jour, même sous la pluie. C’est quelque chose dont j’ai besoin pour remettre mes idées en ordre. Il y a quelque temps, j’ai découvert que le cerveau fonctionnait sur deux modes. Il y a le « focus », quand on est concentré sur une tâche, et puis le « relâcher », quand on ne fait rien de précis. Et c’est justement dans le second que le cerveau fait le tri. Pour passer une information de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme, il faut un temps de pause, une respiration. Il suffit de voir les chercheurs, les prix Nobel, ils font beaucoup de pauses, ils se promènent. C’est une autre façon de travailler, mais essentielle. Et peut-être plus encore pour les personnes bipolaires. 

Pour mon suivi thérapeutique, je vois un psychiatre environ toutes les cinq semaines et un psychologue à la même fréquence. Mais surtout, j’appelle mon pair-aidant  toutes les semaines pour faire le point sur la semaine passée. C’est moins structuré qu’avec les professionnels, mais pour moi, c’est tout aussi important. Il sait ce que je vis, il connaît mes hauts, mes bas, mes doutes. Il me comprend sans que j’aie besoin d’entrer dans les détails. Ça rend nos échanges plus directs, plus vrais. C’est un appui précieux. Il n’est pas là pour juger, ni pour soigner. Juste pour écouter, partager son expérience, m’aider à garder le cap. Bien sûr, mon suivi thérapeutique n’a pas toujours été aussi léger. Aujourd’hui, je suis en rétablissement, mais ça ne m’empêche pas de rester très vigilant.

18h. Bilan de la journée : se recentrer et surtout protéger le sommeil

Généralement, je fais des journées de huit à neuf heures. Et le soir, en rentrant chez moi, après le dîner, je travaille encore un peu. Mais ce n’est pas pour faire la même chose, c’est un temps dédié à l’écriture. Au cours de la journée, j’ai souvent beaucoup de pensées qui arrivent, sans avoir le temps de me poser pour vraiment y réfléchir. Après dîner, j’écris au moins pendant une bonne demi-heure, pour les poser quelque part. Ça me permet de faire le point : voilà ce que j’ai compris aujourd’hui, voilà ce que je peux mettre en place. Si je ne le fais pas, je n’arrête pas d’y penser. Parfois, je me réveille en pleine nuit, surtout quand je suis dans une phase « up » (maniaque ou hypomaniaque). Écrire m’aide à reformuler mes pensées, à les sortir de ma tête. C’est ma façon de les apaiser.

Même si je ne pense pas à mon trouble toute la journée, je reste particulièrement attentif à mon sommeil. C’est ce qui donne un cadre à mes journées. Et c’est aussi le premier signe qu’un déséquilibre s’installe, quand je commence à basculer dans une phase up ou de dépression. C’est un vrai point sensible. Généralement, je ne prends que mon médicament le matin, mais si j’ai mal dormi la veille ou si je sens que ça commence à dériver, il m’arrive d’en prendre un autre pour m’aider à dormir.

C’est un classique, mais je fais très attention aux écrans. À partir de 22 heures, mon téléphone passe en noir et blanc, ça donne moins envie de le regarder. À la place, j’écris à la main. Et si je me réveille dans la nuit, ce qui arrive souvent en phase maniaque, le plus efficace pour moi, c’est de me lever et d’écrire. Rester allongé à tourner en rond ne m’aide pas. Je prends un carnet et je note ce qui me passe par la tête. Ça peut être des idées dans tous les sens, ou juste quelques phrases. Ce n’est pas grave. Ce qui compte, c’est de les sortir. Souvent, une fois que c’est posé, l’agitation retombe et je peux me rendormir.

Oui, tous ces rituels peuvent sembler très stricts, presque rigides. D’autant que la plupart des gens de mon âge vivent sans trop y penser, sans avoir besoin de surveiller leur routine, de boire de l’eau régulièrement ou de se coucher à heure fixe. Mais quand on est bipolaire, si on veut avancer et tenir sur la durée, ce n’est pas une option. C’est essentiel. Il faut veiller au sommeil et plus globalement à son équilibre de vie. Moi, je ne vois pas ça comme une contrainte. Ça me structure, ça m’aide à tenir debout. Au fond, ça me permet d’aller toujours plus loin et surtout, d’avancer plus sereinement.

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